Афины – столица Греции. Расположены в центре страны. Территория Афинской агломерации, составляющая 412 квадратных километров, окружена горами Эгалео, Парнита, Пендели и Имито.
Свое имя город получил в честь древнегреческой богини Афины Паллады. Он существует предположительно с 9-8 веков до нашей эры. Во времена золотого века Греции (с 500-го до 300 года до нашей эры) Афины стали крупным и могущественным городом.
С расцветом Римской империи Афины утратили свое значение и превратились в провинциальный город. В Средние века на город претендовали византийские, французские и итальянские рыцари. В 1458 году Афины захватили турки, сделав их частью Османской империи, что тоже не способствовало развитию города.
К началу 19 века, когда образовалось новое Греческое королевство, Афины были практически необитаемы и заброшены. Однако в последующие годы столицу ждал бурный рост.
В Афинах расположена одна из главных исторических ценностей Греции – Акрополь, шедевр мирового значения. На южном склоне Акрополя находится Театр Диониса, который некогда был частью святилища. К северо-западу от Акрополя – Ареопаг, холм, на котором в древние времена собирался Совет старейшин. Над городом возвышается Парфенон – храм Афины, покровительницы греческой столицы.
В числе достопримечательностей Афин можно упомянуть Керамикос, где покоится прах известных горожан, а также Ликавитос – холм в центре города с церковью Святого Георгия на вершине.
Окрестности Афин также богаты интересными местами. Среди них, например, могильный холм Марафон и храм Посейдона на мысе Сунион.
Главные праздники Афин как столицы Греции – это День независимости (25 марта) и День труда (1 мая). Также популярностью пользуются христианские праздники – Богоявление, Успение Богоматери, Рождество Христово и Святки.В Афинах можно попробовать разнообразные блюда местной кухни. Надо сказать, что греческая кухня вобрала в себя кулинарные традиции многих народов – в первую очередь, итальянцев, турков, арабов. Здесь отдают предпочтение выпечке, макаронным изделиям, свежим овощам и фруктам, оливковому маслу и рыбе. Рыба подается в разных вариантах: горячая, холодная, жареная, запеченная, тушеная, фаршированная, вяленая, копченая, соленая, маринованная. Во многих блюдах используется соленый греческий сыр, похожий на брынзу.
Лучший сувенир из Афин – «Метакса», крепкий алкогольный напиток, который можно купить в любом продуктовом магазине. Кроме того, стоит приобрести знаменитую греческую керамику.
Герб
Современный герб города Афин представляет собой щит круглой формы темно-синего цвета, в центре которого располагается прямой равносторонний золотой крест. В центральной части щита поверх креста помещен белый круг, по контуру которого изображены две золотые лавровые ветви с плодами, связанные золотым шнуром. В центре белого круга расположен еще один небольшой круг – синий, на котором изображена в традиционном греческом шлеме повернутая в профиль голова богини-воительницы Афины – покровительницы города. Голова Афины выполнена в бело-золотых тонах, а центральный синий круг окаймляет розово-золотой шнур. Герб Афин по контуру окаймляют еще две ветви лаврового дерева золотого цвета, связанные вместе под гербом золотым шнуром. Под щитом располагается фигурно изогнутая девизная лента темно-синего цвета, на которой золотыми буквами начертано полное название города. Синий цвет на гербе Афин олицетворяет небо, золотой – силу и благородство. Ветви лавра являются древнейшим символом победы и одним из национальных растений государства.
Флаг
Флаг города Афин представляет собой полотнище прямоугольной формы, разделенное по периметру на три разновеликих участка красного, золотого и синего цветов. В центре флага помещен белый крест с изображением профиля богини Афины, обрамленной золотым венком. Синий цвет флага олицетворяет собой чистое небо, свободу и независимость. Белый крест означает освобождение государства, а также греческую христианскую веру.