Первый в истории видеомагнитофон был сконструирован для нужд телевидения — до его появления телепередачи выходили в прямом эфире, и это было жутко неудобно. Разработчиком новинки стала американская фирма Ampex, основанная российским иммигрантом Александром Матвеевичем Понятовым. Видеомагнитофон был продемонстрирован 14 апреля 1956 года в Национальной ассоциации радиотелевизионных журналистов и вначале предназначался исключительно для профессионального использования в телестудиях.
В 1958 году Никита Хрущёв посетил американскую выставку, проходившую в Москве. Увидев запись собственной встречи с послом США, Хрущёв тут же велел разработать аналог видеомагнитофона «не хуже». Спустя два года появился первый советский видеомагнитофон «Кадр». Кстати, бытовые видеомагнитофоны начали появляться в квартирах граждан лишь спустя два десятка лет после этого.