Арине все чаще казалось, что она попала в Страну Чудес, и она не Арина, а маленькая Алиса, о которой написал свою замечательную философскую сказку Льюис Кэрролл. Все последнее время она чувствовала себя подавленной, как та морская свинка, что зааплодировала на суде, и ее поместили в мешок, а потом на него сели.
Плюшевый чеширский кот. Фото: Toy Works in Middle Falls, NY. Daniel Schwen, по лицензии
Кирилл не работает с сентября, с сентября забота об обеспечении семьи легла на ее плечи. Она бегает по парикмахерским, не позволяя себе выходных, а он подобно Болванщику, поссорившемуся со временем, застыл у монитора с чашкой чая. Часы в их доме показывают даже не дни, а годы.
— Послушай, мы скоро будем есть один кисель, — сказала она ему вечером.
— Почему кисель? – спросил он, не отрываясь от монитора, где шли жестокие баталии.
— Потому что мы на дне колодца, в котором один кисель.
— Ну-ну…
Владелица салона «Эриния» — кто додумался назвать парикмахерскую в честь греческих богинь мщения, Арина не знала, лишь молча посмеивалась — с самого утра была на рабочем месте. Алла Леонидовна появлялась редко, пару раз в месяц, и ее набеги надо было просто пережить, но каждый раз Арина еле сдерживалась, чтобы не уйти. Она работала в «Эринии» три дня в неделю, четыре других – в небольшой парикмахерской рядом с домом.
Арина стригла клиентку, когда в зал ворвалась Алла Леонидовна.
— Что такое? – сунула она какой-то листок прямо в лицо парикмахерше.
— Извините, — сказала Арина клиентке и прошла в подсобку.
— Что это такое, я вас спрашиваю?
— Судя по всему, это ведомость.
— Почему у тебя только семнадцать стрижек в этом месяце?
— Он не закончился.
— А меня это не волнует, я хочу, чтобы в холле была очередь.
— Цены надо устанавливать адекватные, здесь в два раза услуги дороже, вот клиенты и не спешат переплачивать.
— Поучи меня еще, мигом за забором останешься.
— Позвольте, я закончу, меня клиентка ждет.
— Иди, потом поговорим.
— Что за фурия налетела? – спросила клиентка, улыбаясь.
— Хозяйка, — улыбнулась в ответ Арина.
— Прямо кавалерист, ей бы головы рубить.
«Да уж, Королева Страны Чудес, все бы головы рубить. Скоро и моя голова окажется занятой», — вспоминала сказку мастер.
По дороге домой Арина зашла в магазин, купила продуктов и прямо с пакетами зачем-то свернула в парк. Как же давно она здесь не была, ходила мимо резного забора, из-за которого на нее грустно смотрели растрепы липы, вдыхала полной грудью пьянящий аромат кружевных цветов, но не могла позволить себе даже нескольких минут передышки.
В парке было темно, лишь аллеи, освещенные строгими фонарями, расчерчивали путь случайным посетителям.
— Эй, время, я тебя жалею, мне все время жалко времени. И никогда мне не понять твоих убийц, что мне делать с Кириллом?
Время не отвечало. Арина еще немного посидела на скамейке, тяжело поднялась, подхватила пакеты и отправилась к выходу.
Она скорее почувствовала, чем услышала шаги за спиной. Девушка пошла быстрее, но и шаги не отставали. Она ругала себя за беспечность — зачем отправилась в этот парк, зачем забралась в самый дальний его уголок, где безлюдно в это время?
— Позвольте, я вам помогу, — молодой мужчина протянул руку с намерением забрать у нее пакеты. Арина растерялась и протянула их.
— Почему столь привлекательная девушка гуляет одна в парке поздними вечерами?
— Не знаю, — честно ответила Арина, — захотелось.
Незнакомец улыбался как чеширский кот.
— Впрочем, девушка права, в темноте встречаются не только темные личности, — сказал незнакомец. – А вы мне нравитесь.
— Вы мне тоже, но я замужем.
— Жаль. – У выхода из парка они расстались. Арина шла до дома и представляла улыбку незнакомца, и от этого ей и самой хотелось улыбаться. Она вошла в темный сырой подъезд. Лифт почему-то долго не срабатывал, а потом также долго поднимал ее на этаж.
«Я лечу, я просто в кроличьей норе, где живут Антипатии. Кажется, пришла пора выбираться».
Кирилл даже не оторвался от игры. Арина разложила продукты, умылась и пошла спать. В тени ночника на стене вдруг возникла улыбка.
— Я обязательно выберусь, — пообещала ей девушка, засыпая.