Александр никак не мог понять, почему его так волнует эта поездка. Это не первая вылазка дикого туриста, как он сам себя называл, правда, впервые он едет так далеко – на север в республику Коми. Он считал себя опытным туристом, мог самостоятельно разработать маршрут, запастись всем необходимым и при первой возможности отправляться за новыми впечатлениями. Уже три года Александр отдыхал только так, с того времени, как расстались с Натальей. Девушка любила комфорт и на все уговоры съездить куда-нибудь в выходные, всегда отвечала:
— Никогда! Спать в палатке или в машине и есть горелую кашу, это развлечения нищих.
Но теперь, когда навязчивые отношения остались в прошлом, он мог позволить себе быть собой. Ночуя в придорожном отеле, он почему-то думал не о красотах сурового края, не о фантастических горах в опушке густых лесов, а о девушке, которая называла себя «Путь птиц». Он познакомился с ней в тематическом сообществе путешественников. Она с таким восторгом рассказывала о республике, в которой живет, что между ними завязалась переписка. «Путь птиц» оказалась девушкой Мариной, работала в музее, водила группы и отдельных туристов по интересным маршрутам.
Они встретились в Сыктывкаре, у необычного памятника Купеческому сундуку. Девушка оказалась даже привлекательнее, чем на фото. Она прятала лицо в букет полевых цветов, что Александр нарвал перед въездом в город, и счастливо улыбалась.
— Готова быть моим гидом? – спросил он.
— Разумеется, только сначала надо пообедать, здесь недалеко есть замечательное место.
За столом они обсудили маршрут, выбрали небольшой отель, где он остановится на ночлег.
— А почему «Путь птиц»? – спросил он, когда выходили из кафе.
— У коми есть легенда о светлом пути птиц в небе, по которому они совершают свои перелеты. Он не дает им сбиться.
— Красиво.
— У нас много красивых легенд! Сейчас мы подъезжаем к памятнику коми азбуке анбур, вряд ли ты знал, что у нас — своя письменность. Ее создателя Стефана Пермского в Коми ставят наравне со святыми Кириллом и Мефодием.
— Что у вас надо обязательно посмотреть?
— Разумеется, Маньпупунер, с языка манси – малая гора идолов. Семь столбов, похожих на застывшие фигуры. На самом деле, это результат выветривания, двести миллионов лет назад там были горы. Но все, кто там побывал, не могут смириться с таким объяснением, ты сам почувствуешь. Добраться туда можно на вертолете или автобусе, но мы можем поехать на твоей машине, я хорошо знаю путь. К российскому Стоунхенджу ехать не меньше шести часов, поэтому лучше отправляться на рассвете. А сегодня мы съездим в «Ыбицу».
— В Ыбицу? — удивился Александр.
— Да, это финно-угорский этнопарк. Поедим шаньги, посмотрим на рисунки из нефти, — улыбнулась Марина.
Он смотрел на нее и ловил себя на странном чувстве – ему казалось, что он знал ее всегда, эти летящие пшеничные волосы, эту естественную улыбку, милый изгиб губ. И теперь он точно знал, что нашел место, где ему будет очень хорошо, достаточно только выйти на эти просторы, посмотреть на величественность гор, на темные воды гордых рек и огромные сосны, что стоят подобно стражам. Он нашел себя, и дорогу ему подсказала девушка, которая называет себя «Путь птиц».