Лиза давно нравилась Артёму. Вьющиеся тёмные волосы, аккуратный прямой нос, уверенная походка, которой девочка выходила к доске – всё это заставляло сердце Артёма трепетать. Когда же она начинала отвечать у доски или с места, парень и подавно терял голову. Ему казалось, что такого нежного голоса нет ни у одной девчонки в мире. На уроках Артём то и дело отвлекался, поглядывая на профиль Лизы. Одно только не давало восьмикласснику покоя: объект его воздыханий был влюблён… в математику – предмет, который Артём на дух не переносил, полагая, что он был ненужным и скучным. Он обожал историю и литературу, считая последнюю королевой всех наук. А как же иначе? Сколько интересных книг он уже прочитал помимо школьного учебника! Именно с помощью литературы он ближе познакомился с историей – вторым по значимости предметом для него.
Артём был искренне уверен, что именно математика является для него камнем преткновения. Ему казалось, если он заговорит с Лизой даже о дружбе, она снисходительно посмотрит на него и, конечно же, отвергнет его предложение. Весь класс знал, что Артём с математикой был в больших неладах, поэтому у него даже списывать домашку не просили: знали, что он, как всегда, её не сделал.
И вот опять! Лиза вышла к доске с доказательством немыслимо трудной по меркам Артёма теоремы о свойстве касательных к окружности, проведённых из одной точки. Сначала он расстроился, что снова не понимает того, о чём вещает от доски любимый голос, потом разозлился: да зачем, спрашивается, эта математика вообще нужна? Надо ли ему знать, про какие-то там отрезки касательных, которые зачем-то проводят из одной точки так, что они составляют равные треугольники. Слушая Лизу и понимая, что он ничего не понимает, Артём окончательно приуныл: да разве она посмотрит в его сторону? Он элементарных геометрических терминов как следует не знает. О какой дружбе может идти речь? Лиза разве что посмеётся над ним, этим всё и закончится.
***
– Зайцев! – Артём почувствовал, что чья-то рука легла на его плечо. Он обернулся – и увидел старосту класса Вику Золотарёву.
«Опять про уборку территории будет напоминать», — промелькнуло у Артёма в голове, и он инстинктивно отдёрнул плечо.
– Что шарахаешься, Зайцев? — удивилась Вика, — я что, с бормашиной к тебе подошла, что ли?
– Хуже, – буркнул Артём, — снова листья на школьном дворе подметать заставишь? Так у меня драмкружок сегодня, мне не до…
– Какие листья? – перебила староста класса, — я тебе хотела сказать, что записала тебя на «День математики». Послезавтра наш класс будет соревноваться с «восьмым «Б» и восьмым «В».
Услышав эти слова, Артём моментально понял, что уборка листьев, даже если они нападали с деревьев не на территории школы, а за территорией, занятие куда более благодарное, чем участие в том мероприятии, о котором ему только что поведала Золотарёва.
– Давай метлу, – окончательно помрачнел он. – Сколько нужно подмести, чтобы ты отстала от меня с этим «Днём математики»?
– Да ты, видимо, совсем заболел, Зайцев? – и Вика многозначительно покрутила пальцем у виска. – Я ему про математический квест, а он мне про мётлы какие-то талдычит.
– Да какой из меня математик? – не выдержал Артём, срываясь на крик. – Запиши кого-нибудь другого.
– Не получится, Зайцев, – покачала Вика головой, – там весь класс, разделённый на команды по семь человек, участвовать должен. И потом, — она многозначительно посмотрела на одноклассника, в то же самое время пряча улыбку, — я тебя записала в одну команду с Лизой Абрамовой. Так что готовься поднапрячь мозги.
И, оставив совершенно ошарашенного этой вестью Артёма, она легко побежала вниз по лестнице, стуча каблучками.
***
– Первое задание! – объявил в микрофон завуч школы Максим Игоревич, одетый в костюм звездочёта. – Каждая команда получает по листку, в котором зашифрованы мысли великих учёных. Естественно, речь идёт об учёных-математиках. Фамилии тех, кому принадлежат высказывания, я называть не буду, здесь вы должны проявить знания. Если вы помимо того, что сможете прочитать зашифрованные предложения, назовёте еще и того, кто их когда-то изрёк, ваша команда получит дополнительно пять очков.
Восьмиклассники зашумели: получить заветные очки хотели все, а помощник «Звездочёта» Андрей из одиннадцатого класса уже шёл по залу и, поочерёдно подойдя к каждой команде, раздал каждой из них листки, на которых были изображены какие-то странные знаки. Вокруг были рамочки с числами, которые что-то обозначали.
— Время на выполнение – двадцать минут, — повторял Андрей, как только листок оказывался в руках у членов команд.
— Двадцать минут? – тотчас упал духом Артём. – Да мы и за два часа не разгадаем.
Ребята меж тем крутили листок, поворачивая его то боком, то перевернув кверху ногами.
— Тут какая-то закономерность есть, — произнесла задумчиво Лиза, — видите, некоторые значки повторяются? Но что это может быть?
— Может, какой язык, нам неизвестный? – высказал предположение спортсмен Вадик, который постоянно защищал честь школы на соревнованиях разного уровня: от районных до межобластных.
— Нет, это не язык, — покачала головой Лиза, — здесь что-то другое.
— А может, это тайнопись инков? – сморщил нос однофамилец Лизы Костик Абрамов, — помните, нам что-то историчка о них рассказывала. Ещё говорила, что они непревзойдёнными математиками были?
– Шифр! – неожиданно ударил себя по лбу Артём. – Это же шифр Цезаря!
– Как это? – удивился Костик.
– Да очень просто, – быстро заговорил Артём, – каждый знак – это буква, – вот только надо сообразить, какой значок что обозначает. Я такие видел в журнале, и даже пытался разгадать.
Все вместе начали подставлять буквы на место значков и у них стали прорисовываться слова. Успели даже за восемнадцать минут. А то, что фраза «Математику уже за то следует учить, что она ум в порядок приводит» принадлежали Лобачевскому, Лиза сказала сразу.
Лев Дмитриевич Крюков, портрет Николая Ивановича Лобачевского, XIX в., общественное достояние
Они заработали десять очков и сразу вырвались в лидеры.
— Второе задание – это дробный лабиринт, — меж тем важно произнёс Максим Игоревич, — тут головы поломать придётся, потому что это задание не такое лёгкое, как первое.
Получив листок, ребята увидели, что дроби на нём были как обычные, так и десятичные. Чтобы пройти «лабиринт», нужно было сделать вычисления, причём на каждом уровне этих вычислений было на одно действие больше, чем в предыдущем. В довершение всего, в последнем уровне, у обычных дробей вместо знаменателей стояли знаки вопроса.
Все принялись решать примеры разом, и тут Артём сообразил: «Надо каждый этап выполнять двоим. Один решает, другой проверяет. Остальные в это время будут отдыхать, тогда головы не так устанут».
— Ну, ты башковитый, Зайцев, — с уважением посмотрел на него Вадик, – а ведь верно. Мы так только запутаемся, если будем решать все вместе одно и то же.
— Начинаем, — скомандовала Лиза, которую без слов слушали как командира. И работа закипела.
— Сошлось! Сошлось! – захлопала она в ладоши спустя двадцать минут, — то, что мы решали, сошлось с конечным ответом, который был спрятан под серебристой краской. Ещё пять баллов наши!
Следующее задание – «Геометрический конструктор» – Артёму показалось на удивление лёгким. Он практически в одиночку собрал фигуру из предложенных элементов, не нарушив при этом ни одного условия задачи.
Он вошёл во вкус. Когда предложили «математический брейн-ринг», ребята единодушно выбрали Артёма как представителя их команды. Несколько ребусов он отгадал довольно быстро, но с последним вопросом замешкался.
— То, что лежит в чёрном ящике, — «Звездочёт» загадочно указал на ящик из пенопласта, — придумал весьма талантливый юноша, который в свое время изобрел гончарный круг и первую в мире пилу. Археологи нашли много таких одинаковых предметов намного позже. И где бы вы думали? Под пеплом Помпеи! – поднял «Звездочёт» указательный палец кверху. — В Древней Греции умение пользоваться этим инструментом считалось верхом совершенства, а уж умение решать задачи с его помощью — признаком большого ума. Этот инструмент незаменим в архитектуре и строительстве. За многие сотни лет конструкция его не изменилась. В настоящее время им умеет пользоваться любой школьник. Что в чёрном ящике?
Артём задумался. Он склонил голову, подперев лоб кулаком, и краем глаза взглянул на Лизу. Она водила указательным пальцем вокруг среднего, причём делала это вроде осторожно, чтобы никто не заметил. Несомненно она знала ответ!
— Циркуль! – внезапно осенило Зайцева. – Это циркуль!
Было ещё несколько заданий, в которых Артём проявил смекалку, которой про себя не переставал удивляться.
Математический квест их команда выиграла с большим отрывом.
После церемонии награждения раскрасневшийся Артём подошёл к Лизе и, волнуясь, проговорил: «Я думал, математика – это скучно! А это оказалось так круто!»
— Математика во многом построена на логике, — отозвалась Лиза. – Ты сегодня был таким молодцом, что я… Я удивлена просто, какой ты, оказывается, умный!
Артёма захлестнула волна непонятного чувства. Ведь его похвалила самая замечательная, самая лучшая девочка на свете!
— Ну да, — продолжая краснеть, отозвался он, — про циркуль я вообще не знал, если бы ты не подсказала.
— Ну, считай, что это наша с тобой общая заслуга, — засмеялась та. – Да и, в конце концов, я ничего тебе не показывала, просто водила пальцами в задумчивости. А ты решил, что я окружности черчу.
И, быстро чмокнув на прощание Артёма в щёку, оставила его стоять в сильном смущении.