В семье Дениса Мацуева – сплошь музыканты. И поэтому первым поистине судьбоносным событием в его жизни стало, собственно, рождение. А именно, рождение в такой семье, где у него попросту не было шанса не стать музыкантом. Его отец Леонид Викторович – пианист и композитор, его мама Ирина Дмитриевна – учитель музыки, преподает игру на фортепиано, его дед работал в Иркутском цирке, был перкуссионистом в оркестре. А игре на фортепиано обучала Дениса его бабушка Вера Альбертовна Раммуль. У него есть дядя дирижер Михаил Юровский, муж двоюродной сестры его матери. Есть братья — дирижеры Владимир и Дмитрий Юровский, а его троюродная сестра Мария Дрибински – пианистка.
Правда, у Дениса Мацуева есть еще одна страсть, такая же сильная, как музыка: он очень любит футбол. Эта любовь у него с детства, он играть в футбол начал довольно рано, принимал участие в дворовых турнирах и даже был капитаном команды.
И вот второе судьбоносное событие в его жизни произошло как раз в связи с футболом. А было это так: в 1990 году Иветта Воронова, руководитель фонда «Новые имена», приехала в Иркутск. Ее целью было услышать детский джазовый квартет, о котором к тому времени уже знали в столице. Тогда отец Мацуева Леонид Викторович решил показать сына Вороновой, но сын отказался, заявив, что он занят, у него финал футбольного турнира.
«Я — капитан команды и староста двора, отвечающий за состояние площадки... И вы хотите, чтобы я в самый ответственный день соревнований оставил команду, моих товарищей, дошедших до финала, и пошел играть какой-то отбор в филармонии?» — сказал тогда отцу Денис.
Еле родители уговорили сына сбегать на просмотр в филармонию во время перерыва между матчами. Он прибежал на просмотр в майке и джинсах, быстро сыграл прелюдию Рахманинова, потом свою джазовую импровизацию. И умчался на футбол.
Денис рассказывал, что Иветта Воронова закричала ему вслед: «Стой, киска! Ты куда бежишь?» И услышав, что он торопится на футбол, начала уговаривать:
«Подожди, мы хотим тебя пригласить в Москву — ты должен сыграть на новой телевизионной передаче «Утренняя звезда» у Юрия Николаева».
«Да, спасибо большое!» — таков был ответ паренька, после чего он умчался. Сам Денис рассказывал, что тогда не понимал, что в этот момент определяется вся его дальнейшая жизнь. Потому что после этого отбора его позвали в Москву.
Для того, чтобы у Дениса были деньги на первое время в Москве, бабушка продала свою корпоративную квартиру и отдала эти деньги внуку. Уже через год Денис Мацуев стал лауреатом Международного благотворительного общественного фонда «Новые имена» и отправился в турне с концертами, всего посетив более сорока стран.
Третье судьбоносное событие в жизни Дениса произошло в 1998 году. Настоящим звездным часом Мацуева стало выступление и победа на XI Международном конкурсе П. И. Чайковского в возрасте 23 лет. Денис Мацуев получил награду лично из рук президента России Бориса Ельцина. Он и сам отмечал, что это был переломный момент в его судьбе, изменивший всю его жизнь. После этой победы он начал выступать не только на лучших концертных площадках мира, но и в НАТО, ЮНЕСКО, в штаб-квартире ООН.
Конечно же, после в жизни Мацуева случалось еще много всего знаменательного: его имя называли в числе самых популярных пианистов нашего времени, говорили с восторгом о том, как он совмещает традиции русской фортепианной школы и новаторство в своих выступлениях, что он играет так, как никто в мире больше не играет.
Позже он будет играть с Симфоническим оркестром Тосканини и Маазеля, с Симфоническим оркестром Мариинки под управлением Гергиева, с флорентийским Maggio Musicale и Зубином Мета, с Российским национальным оркестром под управлением Михаила Плетнёва, Семёна Бычкова, Джанандреа Нозеды, Пааво Ярви, с Владимиром Спиваковым и Национальным филармоническим оркестром России.
Позже он будет организатором, основателем и руководителем целого ряда интересных фестивалей и проектов — «Звёзды на Байкале», «Crescendo», фестиваля искусств города Анси, станет арт-директором фонда им. Сергея Рахманинова, художественным директором Первого Международного фестиваля и конкурса молодых пианистов Astana Piano Passion, артистическим директором конкурса-фестиваля Сбербанк DEBUT в Киеве, станет президентом Межрегионального благотворительного фонда «Новые имена» — того самого, с которым когда-то познакомила его Иветта Воронова.
Позже будет много побед и ярких выступлений, важных дел и крутых успехов. Но весь этот блестящий путь когда-то начинался именно с этих трех важных шагов, трех судьбоносных событий, которые указали юному Денису Мацуеву вектор его дальнейшей жизни.