Автору известных книг – «Мартин Иден», «Белый клык», «Сердца трёх» и многих других – Джеку Лондону – в самом начале жизни не везло. В то время, как его друзья бегали и играли на улице, Джон Гриффит Чейни (именно таким было настоящее имя будущего популярного писателя) был вынужден работать на консервном предприятии. Трудился мальчик наравне со взрослыми, по 12 часов в день.
Джек Лондон. Фото: общественное достояние
Чтобы избежать голодной смерти, он в возрасте 15 лет занял деньги у своей приёмной матери, афроамериканки Вирджинии Прентис, приобрёл лодку и стал нелегально ловить устриц, став, по сути, браконьером на море.
Как бы это странно ни выглядело, но жажда приключений и страсть к чтению переплетались в молодом человеке весьма гармонично. Однако суровая необходимость добывать средства для существования вынуждала его заниматься тяжёлым физическим трудом. Моряк, охотник на тюленей, военнослужащий – всё это испытал на себе молодой парень, книги которого будут впоследствии переведены на многие языки мира. А тогда… тогда, будучи совсем молодым, он даже угодил за решётку за… бродяжничество. Что же – работа, пусть даже и трудная, не всегда находилась для тех, кто в ней очень нуждался.
Если вернуться к временам сегодняшним, можно отметить, что в России Джек Лондон – один из наиболее читаемых американских авторов. Эта широкая известность создаёт иллюзию глубокого знания его произведений. Однако, при более пристальном изучении его жизненного пути и творчества, многие читатели обнаруживают для себя неожиданные и интересные факты.
Писатель-фантаст? Кто бы сказал…
Хотя произведения Джека Лондона в значительной степени опираются на его личный опыт и в основном выдержаны в реалистичном стиле, автор частенько использовал элементы фантастики. Более того, существует у него и полностью фантастическое произведение – антиутопическая повесть «Алая чума».
В центре сюжета – глобальная пандемия 2013 года, смертельная болезнь, убивающая человека в течение часа после появления первых признаков. Эпидемия уничтожает цивилизацию по всей планете, и лишь небольшие группы людей выживают, вероятно, благодаря врождённому иммунитету. Однако они не способны сохранить остатки цивилизованного общества.
Всю эту историю, как давнюю легенду, повествует старый человек, некогда занимавший профессорскую должность в университете. Финал повести приобретает характер притчи: его внуки, утомлённые рассказом деда, распределяют роли в будущем племени, тем самым определяя дальнейшую судьбу и социальную структуру нового общества.
Джек Лондон использует элементы фантастики как обрамление для основной сюжетной линии и в других своих произведениях. Например, в произведении «До Адама» история разворачивается вокруг правдоподобных (в контексте науки начала XX века) событий в мире неандертальцев и других человеческих видов. Однако, чтобы ввести читателя в повествование, Лондон рассказывает о том, что память предков явилась современному человеку во сне. В «Межзвёздном скитальце» главный герой, спасаясь от тюремных мук, осваивает транс и переживает свои прошлые жизни.
Особое место занимает повесть «Железная пята», сочетающая в себе помимо социальной фантастики также социальный прогноз. Предисловие представляет её как найденную спустя века рукопись революционерки XX века. Основной сюжет, по сути, повторяет знакомые нам события: становление и власть монополий, Великая депрессия, мировые войны с участием Германии, взлёт и падение социалистов в Германии и многое другое из учебников истории, лишь с небольшими изменениями в датах и местах действия. Но подлинный эффект достигается от осознания того, что роман был опубликован в 1908 году.
Мастер по созданию женских образов плюс умение предвидеть
Несмотря на то, что данного автора любят за его персонажей, исполненных силы и мужества, стоит отметить, что женские образы в его произведениях почти всегда отличаются активностью, независимостью и развитым интеллектом, а часто и физической силой. Эти девушки готовы влиять на свою жизнь и жизнь окружающих.
В «Железной пяте» примером служит Эвис, взявшая на себя задачу летописца трагических событий. В «Сердцах трёх», которые позже были экранизированы совместными усилиями России и Украины, это Леонсия Солано и правящая жрица племени, скрытого в горах. Множество сильных женских персонажей можно найти и в «северных» романах Лондона, а в романе «Дочь снегов» вся сюжетная линия строится вокруг главной героини. Однако его женские персонажи не соответствуют современным феминистским стандартам сильной женщины – их мотивом, как правило, выступает любовь к мужчине, в то время как для большинства мужских персонажей Лондона любовь к женщине уступает место увлечению делом всей жизни.
В создании сильных женских образов Лондон опережает общемировые тенденции примерно на два десятилетия. Расцвет женской эмансипации и появление ярких женских биографий приходится на 20–30 годы XX века, а писатель работал в 1900–1910 годы. Кроме того, он неоднократно предвосхищал и социальные, и литературные тренды. Что это – реальное умение предвидеть события или хорошо развитая фантазия, граничащая с интуицией?
Джек Лондон,
Пьянству бой! Почему бы с этим грехом не бороться пером?
В центре внимания – произведение «Джон Ячменное Зерно», иносказательное обозначение виски. Книга представляет собой автобиографическое повествование, где события из жизни писателя, представленные как этапы его пути, одновременно служат иллюстрацией развития алкогольной зависимости. От первых опытов в юности до «роскошного» алкоголизма, доступного человеку с достатком для дорогих напитков.
В целом, творчество Лондона в значительной степени основано на его личном опыте. Это особенно поразительно, учитывая разнообразие персонажей его произведений: от искателей приключений и обеспеченных буржуа до городских рабочих и моряков тропических морей. Действие его рассказов разворачивается как в мегаполисах, контролируемых корпорациями, так и в глухих уголках планеты.
Жизнь писателя была насыщена путешествиями и приключениями. Мистические элементы в его произведениях вдохновлены общением с матерью, верившей в свои медиумические способности и утверждавшей о связи с духом умершего индейского вождя.
Так стóит ли удивляться, что произведения Лондона неоднократно подвергались попыткам запрета?