Тувинцы называют ирбиса или снежного барса «хозяином гор» и верят, что это животное обладает сверхъестественными способностями. Об этом поётся в их старинных песнях, о�� этом говорят их сказки и рисунки внутри древних курганов. Легенда гласит, что нельзя убивать снежного барса, ведь он не кто иной, как дух гор, а потому после смерти обязательно отомстит, истребив весь человеческий род.
Фото: Robert Sachowski on Unsplash
Пакистанцы считают, что ирбис – это дух-покровитель пастухов, что именно он самым достойным пастухам укажет путь к лучшему пастбищу и лучшим местам для охоты. А ещё у этих народов есть легенда о том, что в ирбисов превращаются горные духи-женщины по имени «Пари», и в этом облике помогают местным жителям.
Обитатели Тибета до сих пор верят в то, что в снежных барсов превращаются святые.
К легендам можно относиться по-разному, но при всём уровне развития науки снежный барс до сих пор остаётся животным загадочным и малоизученным. Ирбис обитает только в холодном климате, в труднодоступных местах, а плотность его вида настолько низка, что встретить снежного барса в дикой природе практически нереально.
Сегодня рассказываем интересные факты об этом уникальном и загадочном животном.
Откуда такое название?
Название «ирбис» имеет тюркское происхождение. У кого именно переняли его русские купцы, торговавшие мехами — у китайцев, которые звали снежного барса «ирвиз», или у жителей Семиречья, где называли это животное «ильберс», а может это название пришло из Тувы – там его звали «ирбиш», — теперь уже трудно сказать, но в русском языке это слово стало звучать как «ирбис».
Название «барс» стало использоваться уже позднее, только с 18 века: барсом называли леопарда, и участники пушной торговли, отметив сходство двух видов, стали и ирбисов называть барсами. «Снежный барс» — такое название появилось в русскоязычной зоологической литературе уже в начале 20 века.
Почему снежного барса почти невозможного сфотографировать?
Это животное практически неуязвимо для камер фотографов. Мало того, что снежный барс выбирает для мест своего обитания крайне труднодоступные места, так он ещё умеет блестяще маскироваться, полностью сливаясь с окружающей средой. На фоне заснеженных скал ирбиса практически не разглядишь. Да и моменты активности ирбис выбирает в сумерках, когда разглядеть его ещё сложнее.
Единственный вариант сфотографировать его – это расставить замаскированные фотоловушки, то есть камеры, на которых есть датчики движения. Для установки таких камер выбирают камни или деревья, которые снежные барсы помечают как свою территорию. Но и такой вариант съемки требует огромных затрат, терпения и изобретательности. К примеру, Саша Фонсека, немецкий фотограф, сумевший сделать снимок снежного барса, устанавливал фотоловушки в Гималаях и дожидался удачного момента целых 3 года. Его фотография заслужила приз зрительских симпатий на конкурсе Wildlife Photographer of the Year.
Узнай меня, если успеешь
К сожалению, учёные всего мира не устают бить тревогу, ведь снежный барс находится на грани вымирания. Несмотря на то, что во всех странах обитания снежного барса охота на него категорически запрещена, находятся браконьеры, которые разворачивают целую охоту на это уникальное животное.
Чтобы привлечь внимание общественности к этой беде, в 2010 году на Алтае был установлен новый экологический праздник — День снежного барса. На конец прошлого года численность ирбисов на территории России составляла всего 88 особей. В дикой природе ирбис живёт всего 13–14 лет, в неволе может прожить до 28 лет.
В дикой природе это животное распространено на высокогорьях Центральной и Южной Азии, странами обитания ирбиса являются Россия, Афганистан, Казахстан, Киргизия, Монголия, Китай, Мьянма, Бутан, Индия, Непал, Пакистан, Таджикистан и Узбекистан.
Учёные, занимающиеся изучением ирбиса, — настоящие детективы, потому что до недавнего времени об этом животном не было известно почти ничего, и только появление спутников, видеокамер, фотоловушек дало возможность хоть как-то заглянуть в «закулисье» его жизни. Среди учёных есть даже шуточная поговорка: „Ты барса не видел, но он тебя видел точно“, потому что бывали случаи, когда оказывалось, что снежный барс ходил долгое время буквально по пятам за учёными, ходившими по горам в поисках этого самого снежного барса. В основном, учёные довольствуются метками и следами, которые оставляет ирбис.
Почему его называют «призраком гор»?
Такое название ирбису дали пастухи, которым посчастливилось его увидеть в дикой природе. Скорее всего, на такую метафору натолкнул их странный, дымчатый окрас, благодаря которому он остаётся практически невидимым на фоне заснеженных гор, и человек может не замечать его приближения, пока ирбис не подойдет слишком близко. А ещё у снежного барса удивительные, какие-то потусторонние глаза – светлые, голубоватые, которые смотрят как будто сквозь тебя, в самую душу.
Ещё Николай Пржевальский в 1860 году писал, что местные жители боятся ирбиса гораздо больше тигра, поскольку спастись от него практически невозможно – он прекрасно бегает, прыгает, взбирается на любые поверхности. Но Пржевальский тут же отмечал, что никогда не слышал о том, чтобы снежный барс задавил человека – это отличает его от тигра, ирбис предпочитает не отвечать агрессией на человеческую агрессию. Учёный отмечал также, что у некоторых племён встречал традиции богопочитания снежного барса.
Крылья, ноги… Главное – хвост!
У ирбиса хвост особенный. И обращается он с ним так, как ни один представитель семейства кошачьих не обращается. Только снежный барс носит в зубах свой хвост. А когда самки ирбиса устраивает новорождённым котятам спальное место из клочков собственной шерсти, они используют хвост в качестве одеяла.
Взрослые ирбисы и сами укрывают на время сна морду и тело своим хвостом, особенно при минусовых температурах. Хвост у них достигает метра в длину и является прекрасным помощником в прыжках по скалам: помогает сохранять баланс.
И вот ещё один интересный факт о снежном барсе: он совсем не умеет рычать. Он может издавать шипение, мурлыкать или кричать, но не рычать – строение гортани у него отличается от остальных кошек.