(27 июня) 8 июля 1709 года состоялся решающий эпизод Великой Северной войны (1700—1721) — Полтавская битва, которая произошла в 6 верстах от города Полтавы (Русское царство). В ней участвовали русская армия Петра I и шведская армия Карла XII.
После того, как Пётр I отвоевал у шведов Ливонию и основал новый город-крепость Санкт-Петербург, шведский король Карл XII принял решение атаковать центральную Россию с захватом Москвы.
Он повел свою армию на Москву с юга, через Украину, и в этом была его главная ошибка. Ему помешали неблагоприятные климатические условия. К тому моменту, когда шведская армия подошла к Полтаве, Карл был ранен, потерял треть армии, его тылы были атакованы казаками и калмыками.
В конце апреля 1709 года шведские войска, вторгшиеся на территорию России, начали осаду Полтавы. К ней шведская армия подступила силой в 35 тыс. человек при 32 орудиях, не считая мазепинцев и запорожцев. Гарнизон города в составе 4,2 тыс. солдат и 2,6 тыс. вооруженных горожан под руководством полковника А.С. Келина успешно отбил ряд штурмов. Спустя месяц к Полтаве подошли главные силы русской армии во главе с Петром. Они расположились на противоположном от Полтавы левом берегу реки Ворсклы.
Русское командование к битве готовилось основательно. Петр I приказал перенести армейский походный лагерь ближе к крепости, примерно в 5 км по прямой от шведского стана. Он был укреплен окопами, была создана система полевых укреплений, перед лагерем соорудили линию из 6 фронтальных редутов.
После того как в июне на военном совете Пётр решился на генеральное сражение, в этот же день передовой отряд русских форсировал Ворсклу севернее Полтавы, у деревни Петровка, обеспечив возможность переправы всей армии.
Шведы атаковали первыми еще ночью, а главные силы сторон столкнулись на рассвете 27 июня (по старому стилю). Ожесточенный бой шел по всей линии соприкосновения сторон. В результате Полтавской битвы армия Карла XII перестала существовать. Король вместе с украинским гетманом Мазепой, который изменил Петру и перешел на сторону шведов, бежали в Бессарабию.
По некоторым оценкам, в битве под Полтавой русские потеряли 1345 человек убитыми и 3290 ранеными. Потери шведов на поле брани исчислялись в 9333 убитых и 2874 пленных. В числе пленных оказали фельдмаршал Реншильд и часть генералитета. Русскими трофеями стали 4 пушки и 137 знамен, обоз неприятеля и его осадный лагерь.
Победа под Полтавой знаменовала собой коренной перелом в ходе многолетней изнурительной Северной войны и предрешила ее исход в пользу России. Именно под Полтавой был заложен прочный фундамент последующих побед русской армии.
В честь этого события в 1995 году в России был учрежден праздник — День воинской славы России.
