Кафедральный собор Санта-Мария-дель-Фьоре во Флоренции является самым знаменитым архитектурным сооружением итальянского Средневековья и Возрождения.
По величине это четвертая церковь в мире, после римского собора Святого Петра, лондонского собора Святого Павла и миланского Дуомо. Храм проектировался с таким расчетом, чтобы в нем могло поместиться все население города (на тот момент – 90 000 человек).
Строился собор около шести веков под руководством шести архитекторов. В 1296 году Арнольфо ди Камбио сделал проект и приступил к возведению стен. После его смерти в 1331 году попечение над строительством взяла флорентийская гильдия торговцев шерстью и назначила на пост главного архитектора Джотто ди Бондоне. Однако вместо продолжения строительства собора он начал в 1334 году строить Кампанилу – соборную колокольню, мраморные барельефы которой должны были излагать всю историю человечества от сотворения мира.
Теперь она, как и собор, признана шедевром мирового зодчества. Когда в 1337 году Джотто умер, был возведен лишь первый ярус колокольни, а в 1348 году работы прервала эпидемия чумы. Завершили строительство Кампанилы только в 1359 году архитекторы Андреа Пизано и Франческо Таленти, сделав все строго по первоначальному проекту.
Император Карл V, увидев колокольню, отметил, что такую драгоценность следует хранить под колпаком и доставать оттуда исключительно по большим праздникам. Высота колокольни составляет 87,4 метра. Преодолев 441 ступеньку внутренней лестницы, можно полюбоваться панорамным видом Флоренции.
