1 ноября 1997 года начал вещание Общероссийский государственный телеканал «Культура». Он был учрежден 25 августа 1997 года соответствующим Указом Президента РФ.
Инициаторами его создания стали яркие представители российской интеллигенции Дмитрий Лихачев, Мстислав Ростропович и другие видные деятели культуры и искусства.
Телеканал «Культура» и по сей день остается единственным общенациональным каналом, существующим без коммерческой рекламы, но он активно анонсирует события культурной жизни, а также собственные передачи.
Цель телеканала – восстановление культурно-просветительской и воспитательной функции государственного телевидения в РФ. В программе канала – культурно-просветительские и научно-популярные передачи, художественное и документальное кино, мультфильмы, классическая музыка, театр, спорт, развлекательные, музыкальные и детские программы, а также новости культуры.
В июне 2002 года канал вышел на международный уровень вещания. Передачи, которые транслируются через международный канал «РТР-Планета», теперь регулярно смотрят и в Западной Европе. С 2020 года все передачи телеканала переведены на онлайн—платформу «Смотрим».
В 2003 году он был удостоен главной премии на всероссийском конкурсе «Патриот России», организованном Министерством печати и Министерством обороны РФ, «За глубокое, яркое и систематическое отражение патриотической тематики». Также является лауреатом всероссийского конкурса «Как слово наше отзовется» в номинации «Лучший телеканал», многократным лауреатом премии ТЭФИ разных лет и других премий.
