После успешного проведения I Олимпийских игр современности Греция (как страна-организатор и как родина олимпийского движения) стала претендовать на право проведения и всех последующих соревнований. Однако МОК, учитывая предложение Пьера де Кубертена – проводить игры в различных странах (для придания олимпийскому движению подлинно международного характера) – и в знак признания его личных заслуг в возрождении Олимпийских игр, решил провести очередные игры в Париже.
Поскольку у французского национального олимпийского комитета не оказалось достаточных средств для проведения Олимпиады как отдельного мероприятия, ее решили приурочить к Всемирной выставке, проходившей в то время во французской столице. И хотя директор Выставки Альфред Пикард считал спорт «бесполезным и абсурдным занятием» и был против этой затеи, но после некоторых уговоров, он все-таки согласился.
II летние Олимпийские игры (англ. 1900 Summer Olympics, официальное название – Игры II Олимпиады) прошли в Париже с 14 мая по 28 октября 1900 года. Столь растянутые сроки проведения Игр – почти 5 месяцев – обусловлены именно их «привязкой» к Выставке. К тому же они стали своего рода ее развлекательной частью, что весьма снизило их значимость в спортивном плане, а все соревнования проходили не только в различных частях Парижа, но и в предместьях французской столицы. Ни на одной последующей Олимпиаде спортивные объекты не были так разбросаны по всему городу и так отдалены друг от друга. В довершении всего, церемонии открытия и закрытия на этих Играх не проводились, и поэтому не были продолжены многие Олимпийские традиции. А даты 14 мая и 28 октября являются условными – просто в этот период в программу Выставки включались различные спортивные соревнования.
Но стоит отметить, что по сравнению с прошлыми Играми в Афинах эти стали более массовыми и разнообразными по видам спорта. Здесь, согласно данным МОК, участвовало 997 спортсменов из 24 стран, среди которых была и Индия – первая азиатская страна, представленная на Играх. Причем впервые в Олимпиаде участвовали женщины – 22 спортсменки разыграли медали в соревнованиях по теннису и гольфу.
Вообще на Олимпиаде 1900 года было разыграно 95 комплектов медалей в 20 видах спорта. По сравнению с прошлыми Играми, были отменены борьба и тяжелая атлетика, но еще 13 видов спорта были проведены впервые. Статус олимпийских получили 20 видов спорта: академическая гребля, баскская пелота, велоспорт, водное поло, гимнастика, гольф, конный спорт, крикет, крокет, легкая атлетика, парусный спорт, перетягивание каната, плавание, поло, регби, стрельба, стрельба из лука, теннис, фехтование и футбол. Кстати, впервые в соревнованиях по плаванию был проведен заплыв определенным способом плавания – 200 м на спине, до этого плавали только вольным стилем (то есть кто как хотел).
В неофициальном общекомандном зачете на первое место по количеству медалей вышла сборная Франции, спортсмены которой завоевали 101 медаль (из них 26 – золотые), на втором месте оказалась команда США с 47 медалями (19 золотых), на третьем – Великобритании – 30 медалей (15 золотых). Кстати, во многих соревнованиях были показаны очень высокие для того времени результаты – только в легкой атлетике было установлено 14 олимпийских рекордов, из которых 6 превышали мировые достижения.
Героями II Олимпиады стали американские легкоатлеты: Раймонд Юри, выигравший соревнования по прыжкам в длину, высоту и в тройном прыжке, и Альвин Крэнцлайн, победивший в четырех видах программы и установивший два олимпийских рекорда, и швейцарский стрелок Конрад Штеели, ставший трехкратным чемпионом Игр. Среди женщин первой олимпийской чемпионкой стала англичанка Шарлотта Купер, победившая в состязаниях по теннису.
Несмотря на то, что II летние Олимпийские игры не произвели ожидаемого МОК эффекта, и на весь хаос, царивший на соревнованиях, они, тем не менее, показали и заинтересованность спортсменов в участии в данных мероприятиях, и рост спортивно-технических результатов, что окончательно утвердило жизненность и перспективность проведения Олимпийских состязаний.
I летние Олимпийские игры в Афинах (Греция)
III летние Олимпийские игры в в Сент-Луисе (США)
