Поздним вечером 19 декабря 1983 года в самом центре Рио-де-Жанейро было совершено преступление, названное в спортивном мире «кражей века». Из высотного здания штаб-квартиры Бразильской конфедерации футбола была похищена золотая статуэтка Ники, крылатой древнегреческой богини победы, — Кубок Жюля Риме (1873–1956, в 1921–1954 годах президента ФИФА), присуждаемый раз в 4 года команде–победительнице чемпионата мира.
В 1970 году после того, как бразильская сборная в третий раз завоевала титул сильнейшей в мире, Международная федерация футбольных ассоциаций передала «Золотую богиню» им навечно. Вместо Ники был учрежден новый футбольный трофей — Кубок Мира ФИФА.
Бразильцы восприняли кражу как национальный позор и трагедию. К расследованию были привлечены лучшие следователи страны.
Чтобы выйти на след преступников потребовалось более четырех лет. В составе шайки оказался и некий банкир, успевший к тому времени превратить изящную тридцатисантиметровую статуэтку весом 1,8 кг в несколько слитков золота.
Кстати, первое «покушение» на Нику было совершено в 1966 году, когда она была вручена английским футболистам. Правда, тогда «Золотую богиню» удалось вернуть невредимой.
В 1984 году Бразильская конфедерация футбола заказала копию статуэтки Ники. Кстати, сейчас существует сразу две копии этого приза — первая была сделана британским ювелиром Джорджем Бердом по заказу Английской федерации футбола еще в 1966 году (сразу после первой кражи). В настоящее время «английская копия» статуэтки богини Ники хранится в ФИФА.
