24 сентября 1957 года вооруженные части армии Соединенных Штатов Америки в количестве свыше 900 военнослужащих были направленны президентом Дуайтом Эйзенхауэром в Литтл-Рок (штат Арканзас), где силами военных была рассеяна многотысячная толпа расистски настроенных горожан.
Жители городка Литтл-Рок окружили среднюю школу, где прежде обучались лишь белые дети, и не пускали туда девятерых темнокожих учеников.
После прибытия армейских частей, афроамериканские дети все же пошли учиться, охраняемые подразделением десантников. Вскоре Верховный суд запретил расовую сегрегацию в школах. Через месяц чернокожие ученики уже ходили в школу без охраны, а в ноябре из Литтл-Рока ушли последние армейские соединения.
Так было положено «начало конца» расовой сегрегации, окончательно запрещенной Верховным судом США в 1964 году, а сам городок стал главным символом борьбы американского черного населения за свои гражданские права.
Но решение о привлечении военных далось Эйзенхауэру непросто и породило мощную волну протестов в южных штатах страны. Один из федеральных сенаторов даже заявил, что будь он губернатором Арканзаса, он бы «наподдал президенту так, что мало не покажется».
