(31 января) 12 февраля 1864 года был открыт московский зоопарк.
Ученые-биологи Императорского общества акклиматизации растений и животных в Москве организовали первый в России Зоологический сад на окраине Москвы. В вольерах зоосада было 286 представителей местной фауны, домашних животных сельского хозяйства. Во второй половине 1860-х годов император Александр II подарил зоосаду первого слона.
Входная плата шла на содержание Зоосада. Ежегодное число посетителей в первые годы достигало десяти тысяч. Москвичи с удовольствием приходили в Зоопарк.
Охотно жители столицы вносили пожертвования на содержание Зоосада. Но всех этих средств все равно не хватало на приобретение и содержание животных. К тому же средства нужны были на ремонт и строительство клеток, вольеров, новых зданий.
Из-за образовавшихся долгов Общество вскоре решает сдать Зоосад в аренду семье Рябининых. Хозяйствование Рябининых окончилось для Зоопарка разорением.
В 1878 году Общество вернуло зоопарк под свою опеку. Но бои революции 1905 года прошли по территории зоопарка. И Обществу пришлось снова передать зоопарк в частные руки.
После Октябрьской революции 1917 года, с установлением в стране советской власти, в 1919 году Зоосад национализировали. В 1924 году городские власти передали зоосаду расположенный по соседству земельный участок (так называемый Морозовский парк) площадью 12 га. На Новой территории, которая торжественно открылась в октябре 1926 года, соорудили искусственные возвышенности — «Остров зверей» и «Турью горку», построили обезьянник и павильон «Полярный мир». Открытие Новой территории послужило поводом для переименования зоосада в зоопарк.
Сегодня в помещениях зоопарка содержатся почти 1300 видов представителей фауны (Фото: Kichigin, по лицензии Shutterstock.com)
В настоящее время Московский зоопарк (Государственное автономное учреждение культуры «Московский государственный зоологический парк») — один из самых больших и старых зоопарков России — находится в центре Москвы, его территория 21,65 га. Здесь содержится более 15 000 экземпляров животных, которые относятся к 1243 видам и подвидам.
Учреждение имеет статус головного зоопарка России, штаб-квартира Евроазиатской ассоциацией зоопарков и аквариумов, является активным участником международных проектов по поддержанию и изучению видов в дикой природе (реабилитация и реинтродукция), разведению редких видов животных в неволе.
