Всего в Европе около четырех тысяч воинских мемориалов, в которых захоронены более двух с половиной миллионов солдат и офицеров Красной Армии, погибших в боях в годы Второй мировой войны.
Памятники были установлены во многих странах Центральной и Восточной Европы. В некоторых государствах – бывших сателлитах Советского Союза по восточному блоку – после крушения СССР обсуждался вопрос о переносе этих мемориалов. В большинстве центрально-европейских столиц памятники советским солдатам стоят на кладбищах, где захоронены воины, но в некоторых городах, например, в Будапеште или в Вене, они установлены на городских площадях.
В Болгарии, в городе Пловдиве на холме Бунарджик («Холм Освободителей»), в 1954 году был установлен памятник Воину-освободителю, открыт 5 ноября 1957 года. Болгары называют его «Алешей». Несмотря на то, что памятник был поставлен в честь неизвестного солдата, он получил имя. Во-первых, в годы строительства памятника была популярна песня «Стоит под горою Алеша...», а во-вторых, это реальный человек, он служил в знаменитом лыжном батальоне сибиряков, сражавшемся в Пловдиве.
Памятник имеет высоту 17 метров, его можно увидеть практически из любой точки города. К памятнику ведет широкая лестница из ста ступеней. Авторы монумента: советские и болгарские скульпторы В. Радославов, А. Занков, Г. Коцев, И. Топалов, архитекторы Б. Марков, И. Цветанов, Н. Марангазов.
Попытки снести памятник как «символ советской оккупации» предпринимались много раз. Первый раз требования о сносе прозвучали в 1989 году, их быстро погасила официальная власть. Потом в 1996 году городской парламент столицы Софии принял решение снести памятник, однако это решение было обжаловано в судах высших инстанций, и, в конце концов, верховный суд Болгарии постановил, что монумент «Алеша» – это памятник Второй мировой войны, сносу он не подлежит. Тем не менее, в настоящее время от разных болгарских политиков опять стали звучать призывы о сносе памятника.
