Игнацы Ян Падеревского (польск. Ignacy Jan Paderewski, 1860-1941) называли величайшим пианистом и композитором мира. Его имя ставили рядом с именем Ференца Листа. Особенной популярностью пользовалась его опера «Манру», которая после премьеры в 1901 году в Дрездене ставилась на сцене оперных театров Америки.
Менуэт Падеревского из цикла «Шесть юморесок для фортепиано» по популярности приравнивался к менуэту Бетховена и даже соперничал с ним. Прославленный польский пианист и композитор концертами заработал себе целое состояние, но не был скуп и славился своей щедростью.
Падеревский был не только талантливым пианистом и композитором. Он был пламенным патриотом Польши. С начала 1910-х годов Падеревский начинает участвовать в политической жизни Польши, поддерживая идею о её независимости. В 1913 году он обосновался в США, однако с началом Первой мировой войны вернулся в Европу, где стал одним из членов Польского Национального комитета в Париже, который вскоре был признан представителем Польши при Антанте.
Ораторский дар и яркая харизма позволили Падеревскому убедить президента США Вудро Вильсона объявить одной из заявленных целей при вступлении в войну независимость Польши, однако поддержка не понадобилась, так как к концу войны три державы, делившие Польшу между собой, распались, и она получила самостоятельность.
В этот период Падеревский должен был стать посредником между поддерживавшимся Антантой «правительством Польши в изгнании» и новым главой государства Юзефом Пилсудским.
19 января 1919 года последний назначил его премьер-министром. Так известный композитор возглавил польское правительство. На этой должности Падеревский пробыл менее года, однако успел поучаствовать в Парижской мирной конференции. Уже в декабре 1919 года он подал в отставку и вернулся к концертам, которые давал преимущественно в США.
Но уйдя из активной политики, Падеревский оставался истинным патриотом Польши. В 1940 году он вошел в состав Польского народного совета, находящегося в Лондоне, и возродил свой Фонд, а чтобы обеспечить его деньгами, вел активную концертную деятельность. Во время одного концертного турне он сильно простудился, заболел воспалением легких и умер 29 июня 1941 года в Нью-Йорке.
