31 марта 1917 года Дания официально передала под управление США принадлежавшую ей ранее южную часть Виргинских островов в Карибском море. Сюда вошли три основных и около пятидесяти мелких, необитаемых островов.
За год до этого события была подписана соответствующая конвенция. Согласно ей Копенгаген уступал Вашингтону свою колонию за 25 миллионов долларов.
Открыл острова в 1493 году Христофор Колумб. Он же и придумал им название в честь Святой девы (по-испански – Virgen) Урсулы, покровительницы бедняков. Острова населяли племена карибов, которые были уничтожены, когда Карл V захватил Виргинские острова в 1555 году. Позже острова заселили африканцы, которые были рабами на сахарных плантациях и плантациях индиго.
В настоящее время сахарных плантаций не существует, но потомки рабов остались здесь. Они являются представителями западно-индейской культуры, также как и англоговорящее население других островов Карибского моря.
Общая площадь всего архипелага Виргинские острова (англ. Virgin Islands) составляет 650 квадратных километров. Он состоит из трёх частей: Британские Виргинские острова, Американские Виргинские острова и Испанские Виргинские острова. Основным бизнесом на Виргинских островах является туризм.
