11 мая 1927 года была основана Американская академия киноискусств или Академия кинематографических искусств и наук (Academy of Motion Picture Arts and Sciences, AMPAS).
Идея её создания принадлежит Луису Барту Майеру (англ. Louis Burt Mayer), самому известному и богатому голливудскому продюсеру того времени. Одной из главных причин появления Академии было желание «истинных творцов кино», коими считали себя продюсеры, защититься от профсоюзного движения, набиравшего в конце 1920-х годов все большую популярность.
В первых же строках устава нового института было четко обозначено его назначение: «Принимать самые жесткие меры ко всем атакам на Академию извне».
Без особых хлопот и вполне официальным путем продюсеры приобрели актеров в свою полную собственность, лишив их права вступать в союзы по профессии.
Первым президентом Академии стал Дуглас Фербенкс. Он и предложил учредить приз для чествования выдающихся достижений в мире кино – «Награду академии за заслуги», которая впоследствии получила название «Оскар».
Премия «Оскар» (англ. Oscar) – ежегодная награда Академии. Присуждается за достижения в различных областях кино по 23 основным номинациям. Кандидаты на получение награды выдвигаются своими коллегами по киноиндустрии. Победители определяются тайным голосованием членов академии, которых на данный момент насчитывается около 6000 человек.
Помимо ежегодного вручения кинопремии «Оскар», Академия также производит ежегодное награждение студенческой премией Академии и ежегодно вручает не более пяти премий «Николл» кинодраматургам. Ещё Академия управляет библиотекой Маргарет Херрик (в Центре обучения киноискусству имени Фэрбенкса) и Центром обучения киноискусству имени Пикфорд в Голливуде. Штаб-квартира Академии находится в Беверли-Хиллз (штат Калифорния, США).
