В первую половину 19 века численность рабочих в Петербурге существенно возросла. В связи с этим участились эпидемии, а мест в городских больницах не хватало. В 1842 году император Николай I отдал распоряжение о создании в Санкт-Петербурге «постоянной больницы для чернорабочих на 470 коек». Стараясь немедленно исполнить его повеление, городские власти решили отдать под больницу только что построенное здание тюрьмы, но там поместилось всего 150 кроватей.
Чтобы увеличить количество койко-мест, больницу разместили еще в нескольких приспособленных помещениях – в съемных и купленных домах в разных районах Санкт-Петербурга. Однако специального здания для больницы так и не было построено. Лечебное заведение оказалось разбросанным чуть ли не по всему городу, а даже увеличенное количество мест уже не могли удовлетворить потребность населения столицы в медицинской помощи.
Уже император Александр II неоднократно обращал внимание на неудобства, связанные с такой «разбросанностью» больницы. В марте 1861 года Санкт-Петербургская городская дума в связи с реформой (освобождение крестьян от крепостной зависимости) постановила учредить больницу для бедных, которая должна быть построена взамен имеющейся.
(31 марта) 12 апреля 1861 года был издан именной Указ Александра II «Об учреждении в Санкт-Петербурге Александровской больницы для рабочего населения в память 19 февраля 1861 года».
По проекту архитектора А. Штрома в 1866 году было построено здание на набережной Фонтанки, рассчитанное на 400 мест. В последующие годы на территории больницы было построено еще несколько деревянных бараков для больных, а в 1893 году перед главным фасадом установлен бронзовый бюст Александра II.
О внимании царской семьи к этой больнице рассказывают несколько архивных документов, в которых говорится, что императорская чета посещала больницу с обходом всех больных, они пробовали из общего котла пищу, которой кормят пациентов, с такими же визитами они появлялись там и во время эпидемии холеры.
В Александровской больнице зарождались многие методики в лечении и диагностике, широко использовались новейшие для того времени методы лечения. В больнице впервые в стране был установлен рентгенологический аппарат. В разные годы здесь работали известные ученые-медики: академик В. Бехтерев, профессора Гервер, Фаворский, В. Петров, Н. Виноградов, Д. Ракицкий и другие «светила науки».
После Октябрьской революции 1917 года лечебное заведение было переименовано в больницу «В память 25 Октября» (историческое название было возвращено в 1992 году). В 1985 году больница была переведена в новое здание на проспекте Солидарности.
В настоящее время Городская Александровская больница является современным многопрофильным стационаром, где применяются уникальные диагностические и лечебные технологии. Больница активно сотрудничает с кафедрами ведущих медицинских вузов города.
В этой больнице есть единственный в Петербурге музей, где можно проследить историю стационара и его подразделений со дня основания. Там сохранился медицинский инструментарий 19 века, меню больничного обеда, истории болезней, описание посещений императором и другие документы, а в вестибюле больницы установлен бюст Александра II.
