XIV летние Олимпийские игры (англ. 1948 Summer Olympics) проходили с 29 июля по 14 августа 1948 года в Лондоне. На самом деле по счету они были лишь одиннадцатыми, но им присвоили более высокий порядковый номер – из-за отмены Игр в 1916 (из-за Первой мировой войны), 1940 и 1944 годах (из-за Второй мировой войны).
Эта Олимпиада стала первой, состоявшейся в послевоенные годы. В последний раз до этого Олимпийский огонь зажигался 12 лет назад в Берлине. Проведение Игр откладывалось дважды. Из-за начала Второй мировой войны в 1939 году пришлось отменить Олимпиаду в Хельсинки, запланированную на 1940 год. Затем произошло еще одно печальное для олимпийского мира событие – в 1942 году скоропостижно скончался президент МОК Анри де Байе-Латур. Его функции взял на себя вице-президент комитета швед Юханнес Зигфрид Эдстрем, на время войны ставший главным связующим звеном между членами МОК (этому в немалой степени способствовал нейтральный статус Швеции по отношению к участвующим в войне странам). За огромный вклад Эдстрема в поддержание олимпийского движения в военное время в сентябре 1946 года на 40-й сессии МОК в Лозанне он был единогласно избран следующим президентом МОК.
Были опасения, что из-за ненависти между народами, вызванной кровопролитной войной возрождение Олимпийских игр невозможно. Однако Эдстрем убедил членов МОК, что спортивная встреча станет существенным шагом к восстановлению мира. Второй раз отмена летней Олимпиады произошла в 1944 году. Планировалось провести Игры в Лондоне, но он был настолько разрушен и жил в условиях такой жесткой экономии, что руководство страны отказалось заниматься еще и организацией Олимпиады. Кроме того, война все еще продолжалась… Так Игры отложили еще на четыре года.
Подготовка к Олимпиаде 1948 года тоже получилась скомканной. Но Игры все же состоялись, собрав 4104 участников (из них 385 женщин) из 59 стран. Германию и Японию, развязавших войну, на Олимпиаду не пригласили. Впервые прибыли команды Бирмы, Венесуэлы, Гвианы, Ирака, Ирана, Ливана, Пакистана, Пуэрто-Рико, Сингапура, Сирии, Тринидада, Цейлона, Южной Кореи, Ямайки. Выставить свою команду хотел Израиль, но эта инициатива вызвала угрозу бойкота со стороны арабских стран, и израильским спортсменам не разрешили участвовать в Играх. Сборная Израиля приехала на Игры только в 1952 году, когда в поддержку этой страны выступил Советский Союз.
Олимпийская деревня в Лондоне располагалась сразу в двух местах: в казармах Королевских военно-воздушных сил в Оксбридже и в военном лагере в Ричмонд-парке. В программу вошли практически все те же виды спорта, что и на Играх 1936 года в Берлине. Исключение составили лишь соревнования по гандболу, зато были введены состязания среди женщин по гребле на байдарках.
Места в неофициальном командном зачете распределились следующим образом: лидером по количеству медалей стала сборная США (84 медалей всего и 38 золотых наград), второе место заняла команда Швеции (44 и 16 медалей соответственно), третье – команда Франции (29 и 10).
Громких спортивных побед от лондонской Олимпиады никто не ждал, война погубила многих талантливых спортсменов. Но на олимпийском небосклоне взошли новые звезды. В их числе – 17-летний Боб Матиас, ставший самым молодым американцем, когда-либо носившим олимпийскую форму, и самым молодым чемпионом в десятиборье за всю историю Олимпиад. Героиней XIV Игр была признана легкоатлетка Фанни Бланкерс-Кун – она завоевала сразу четыре золотые медали, выиграв все беговые дисциплины, в которых участвовала, за что судьи прозвали «летающей голландкой». Еще одной сенсацией лондонских Игр стало выступление француженки Мишелин Остермайер: она получила две золотые медали в метании диска и толкании ядра и одну бронзовую в прыжках в высоту – невероятное сочетание!
После Олимпиады 1948 года начался массовый выпуск почтовых марок, посвященных проведению Игр.
XIII летние Олимпийские игры отменены
XV летние Олимпийские игры в Хельсинки (Финляндия)
