XV Летние Олимпийские игры (англ. Games of the XV Olympiad, англ. 1952 Summer Olympics) проходили в Хельсинки с 19 июля по 3 августа 1952 года. Столица Финляндии готовилась принять летнюю Олимпиаду еще в 1940 году, но тогда Игры отменили из-за Второй мировой войны. После окончания войны Хельсинки снова заявил о намерении стать организатором Олимпиады и был выбран из девяти претендентов, среди которых были Амстердам, Афины, Лозанна и пять американских городов: Чикаго, Детройт, Лос-Анджелес, Миннеаполис и Филадельфия.
Многие олимпийские объекты в Хельсинки были построены еще к 1940 году. Правда, часть из них пришлось реконструировать, часть – возводить заново. Забот организаторам Игр и Международному олимпийскому комитету добавило и политическое напряжение, царившее в мире. Однако на Олимпиаду были приглашены все страны.
Эти Игры стали первыми в истории СССР. Ранее на Олимпиаде выступала сборная Российской империи, последний раз – 40 лет назад, в 1912 году. Обязательным требованием со стороны СССР стало то, чтобы советские спортсмены жили отдельно от спортсменов из капиталистических стран (даже звучало предложение, чтобы они ежедневно приезжали в Хельсинки из Ленинграда). В результате был найден компромисс: для сборной СССР построили отдельную олимпийскую деревню.
Церемония открытия Игр состоялась 19 июля на Олимпийском стадионе, построенном еще в 1938 году, а позднее реконструированном и расширенном. На трибунах собралось более 70 тысяч человек. Открыл Игры президент Финляндской республики Юхо Кусти Паасикиви. Закрывал их президент МОК Зигфрид Эдстрем. Завершая торжественную речь, он забыл сказать: «Объявляю Игры XV Олимпиады закрытыми», – поэтому Игры формально считаются не закрытыми до сих пор.
Олимпиада собрала 4925 спортсменов (из них 518 женщин) из 69 стран. Они состязались за 43 комплекта медалей в 17 видах спорта. В общей сложности было проведено 149 спортивных состязаний, установлено 66 олимпийских рекордов, в том числе 18 мировых.
Первое место в неофициальном командном зачете завоевали спортсмены из США (76 медалей, из них 40 золотых). Второе место заняла сборная СССР (71 медаль, 22 золотых), третье – команда Венгрии (42 медали, 16 золотых). Хозяйка Игр – Финляндия – заняла восьмое место, получив 22 медали, в том числе шесть золотых. Тем не менее, проведение Олимпиады помогло Финляндии улучшить свой образ в глазах иностранцев и стало символом завершения послевоенной эпохи в истории страны.
Первую в истории советского спорта золотую олимпийскую медаль выиграла метательница диска Н. Пономарева (Ромашкова), еще одно золото завоевала толкательница ядра Г. Зыбина. Героинями Олимпиады стали советские легкоатлетки, установившие 8 олимпийских рекордов (в том числе 5 мировых) в 9 легкоатлетических дисциплинах. Настоящий фурор произвело выступление советских гимнастов: они впервые приняли участие в официальных международных соревнованиях и сразу заняли первые места (как мужчины, так и женщины). Особенно отличились М. Гороховская (2 золотые и 5 серебряных медалей) и В. Чукарин (4 золотые и 2 серебряные медали). Они оба стали абсолютными олимпийскими чемпионами. Сенсаций Олимпиады стал победа ленинградца Ю.Тюкалова в соревнованиях по гребле. Зрители были уверены, что золото достанется австралийцу М. Вуду, но Тюкалов обогнал его буквально в последние секунды перед финишем и стал первым в истории СССР олимпийским чемпионом в этом виде спорта.
XIV летние Олимпийские игры в Лондоне (Великобритания)
XVI летние Олимпийские игры в Мельбурне (Австралия)
