6 декабря 1986 года считается днём рождения легендарной советской поп-группы «Ласковый май», которая ведёт свою историю из школы-интерната № 2 города Оренбурга. Именно там руководитель школьного музыкального кружка Сергей Кузнецов, музыкант Вячеслав Пономарёв и 13-летний вокалист Юра Шатунов готовили к новогоднему празднику музыкальную программу. Название коллектива «Ласковый май» возникло спонтанно и «на бегу» по строчке одной из песен музыкантов «Лето». А песни, которые позднее будет петь вся страна, впервые прозвучали на новогодней дискотеке в школе-интернате в конце 1986 года и сразу же стали невероятно популярными.
В течение следующего года в самодельной студии на бытовых магнитофонах ребята сделали записи всех основных песен группы – «Белые розы», «Седая ночь» и т.д. Запись имела огромный успех, песни переписывали с кассеты на кассету, они переходили из дома в дом. А после того, как Кузнецов «отдал на реализацию» кассету в киоск звукозаписи на железнодорожном вокзале Оренбурга, песни узнала вся страна, в том числе – и музыкальный продюсер Андрей Разин, который и пригласил исполнителей в Москву.
В 1988 году «Ласковый май» перебирается в столицу. В группе Разин стал руководителем и вокалистом, Кузнецов занял пост музыкального руководителя, главным солистом группы был Юрий Шатунов, а на позиции бэк-вокалистов и музыкантов взяли его друзей: Сергея Серкова, Александр Прико и Игоря Игошина.
Вскоре группу заметил продюсер Аркадий Кудряшов, который вместе с Разиным также работал администратором в группе «Мираж». Под его руководством Юрий Шатунов перезаписал свой первый альбом «Белые Розы» на московской студии «Рекорд», а далее последовали многочисленные концерты и гастроли коллектива по городам СССР. В ноябре 1988 года вышла первая большая публикация о группе в газете «Комсомольская правда», а в январе 1989-го по центральному телевидению в программе «Утренняя почта» был показан клип «Белые розы», и «Ласковый май» стал постоянным участником всех главных концертных площадок, телеэфиров, радио… Песни группы слушали буквально везде.
Концерты «Ласкового мая» собирали многотысячные стадионы (40-60 тысяч человек), а коллектив устанавливал рекорды по количеству концертов в день. Только в 1989 году у группы было 2500 выступлений, в период зимних каникул 1990-1991-х годов в СК «Олимпийский» прошло 17 концертов с полными залами. Количество выступлений в других советских городах достигало восьми за день и более сорока за месяц. В тот же период «Ласковый май» давал и большое количество благотворительных концертов, а на всех выступлениях группы всегда были бесплатные билеты для детей из детских домов. Летом 1991 года состоялся большой гастрольный тур «Ласкового мая» по городам США.
Однако, несмотря на такую популярность, в своём первозданном виде группа «Ласковый май» просуществовала недолго. В 1989 году её покинул Сергей Кузнецов, по общепринятой версии – из-за разногласий с Разиным, а в октябре 1991 года из группы ушёл Юрий Шатунов, чтобы начать сольную карьеру. Но даже за такою короткую историю существования и не смотря на неоднозначное мнение общества о творчестве коллектива, «Ласковый май» занял своё место в советском и российском шоу-бизнесе, оказав влияние на формирование жанра поп-музыки в стране.
Кстати, согласно некоторым интернет источникам, в 1990 году «Ласковый май» насчитывал 16 миллионов фанатов. Считается, что именно с появлением этой группы в СССР впервые заговорили о шоу-бизнесе. А популярность такого коллектива – запрос времени. Ведь в конце 1980-х в советском обществе, под влиянием западной культуры, появился интерес к музыке в стиле евродиско. А простые и эмоциональные песни «Ласкового мая», ориентированные на их ровесников, и неформальный (для того времени) внешний вид музыкантов – отвечали этим запросам.
В 2009 году на российские экраны вышел художественный фильм «Ласковый май», основанный на истории группы.
