5 марта 1962 года в московском кинотеатре «Россия» состоялся премьерный показ фильма «Девять дней одного года». Это была первая картина знаменитого на всю страну Михаила Ромма после нескольких лет молчания. Известный на тот момент прежде всего своими фильмами о Ленине режиссер снял принципиально другое кино. Это были годы хрущевской оттепели. Происходящие в стране события заставили многих пересмотреть свои взгляды. Михаил Ромм не отрицал, что ему «приходилось лгать в искусстве», но теперь он мог снимать по-другому: честно и прямо говорить со зрителем о вещах, которые его действительно волновали.
Героями новой картины стали физики-ядерщики. Картина рассказывала об их рабочих буднях. Ромм показал жизнь людей, для которых наука была превыше всего. Персонажи фильма в прямом смысле рискуют жизнью и здоровьем ради совершения открытий. Они проводят опасные опыты не ради славы. Их действительно волнует судьба человечества.
Михаил Ромм не только срежиссировал этот фильм. Он написал сценарий вместе с Даниилом Храбровицким. Они выбрали прием фрагментарного, а не линейного повествования. Ежедневная упорная работа физика-ядерщика Дмитрия Гусева продолжается в течение года. Однако зрителю показывают только девять отдельных дней этого года. По задумке авторов, досмотрев фильм до конца, каждый сам понимает, почему выбраны именно эти дни.
Проводимый главным героем фильма эксперимент вымышлен. Однако с научной точки зрения описываемые события достоверны, так как консультантом кинокартины выступил лауреат Нобелевской премии по физике 1958 года Игорь Тамм.
Некоторые сцены фильма не прошли цензуру и были удалены, как слишком мрачные. Например, предполагалось показать, что в результате облучения главный герой фильма слепнет. Также была вырезана сцена похорон одного из персонажей. Цензоры боялись, что мрачный сюжет негативно повлияет на молодых людей, желающих стать физиками. В реальности же все оказалось наоборот. Выход фильма повысил интерес молодежи к этой сложной и опасной науке.
Еще одно неоспоримое преимущество фильма – актерский состав. Главные роли исполнили: Алексей Баталов, Иннокентий Смоктуновский, Татьяна Лаврова. Также в картине были задействованы Евгений Евстигнеев, Михаил Козаков, Зиновий Гердт и другие актеры.
Журнал «Советский экран» назвал «Девять дней одного года» лучшим фильмом 1962 года. В том же году картина была отмечена наградами международных кинофестивалей в Карловых Варах, Сан-Франциско, получила премию фестиваля трудящихся в Чехословакии, стала лучшим иностранным фильмом в польском кинопрокате. В 1965– получила премию кинофестиваля в Мельбурне. В 1966 году режиссёр и сценарист Михаил Ромм, сценарист Даниил Храбровицкий, оператор Герман Лавров, художник Георгий Колганов, актер Алексей Баталов были удостоены Государственной премии имени братьев Васильевых.
«Девять дней одного года» и сегодня остается актуальной картиной о ежедневном труде тех, кто посвятил себя науке.
