Рождество в Италии (Natale), как и во многих европейских странах, празднуется 25 декабря.
Уже много веков римляне придерживаются обычая взаимного одаривания на Рождество и Новый год, полагая, что получение в эти дни многочисленных подарков сделает их счастливее и богаче.
Сохранился и смешной обычай встречать новый год, освободившись от всего старого, плохого и печального. Поэтому в полночь из окон летит негодная посуда, ломаная мебель и ненужные предметы.
А все, кто жаждет зрелищ, отправляются на площадь перед собором святого Петра в Ватикане, где ближе к полуночи начинается торжественная месса, которую служит сам папа. Войти в Собор может каждый, а те, кто остаются на площади, ловят момент, когда в сооруженные здесь рождественские ясли будет положен «святой младенец». Эту миссию исполняет не священнослужитель, а представитель муниципалитета в сопровождении полицейского — таковы традиции. Как только кукла в виде младенца окажется в своей люльке, можно поднимать бокал в честь Рождества.
Кстати, подарки детям в Италии приносит не Дед Мороз и даже не Санта Клаус, а Баббо Натале. Что интересно — 6 января, в праздник Эпифании, итальянские детишки имеют шанс получить подарки еще раз - от малосимпатичной старухи по имени Бефана, которая спускается по дымоходу на метле.
