В отличие от Пасхи, которая является для киприотов Праздником Праздников и Торжеством из Торжеств (как и для всех православных христиан), Рождество – тихий семейный праздник, когда за одним столом собирается вся семья. Подготовка к Рождеству начинается заранее. Можно смело сказать, что праздник начинается еще 24 декабря. В этот день уже, как правило, никто не работает.
Для рождественской трапезы готовится мясо, а именно – свинина. Причем хозяйки не только запекают ее в виде привычного окорока, но и готовят из этого мяса различные кулинарные изделия: копченые кипрские мини-колбаски, которые приготавливают за несколько недель до праздника, пирожки на свином сале, холодец, копченый окорок со специями. Где-нибудь подальше от городской суеты, в деревне, Рождество встречается с большим размахом. Ближе к полуночи сквозь листву апельсиновых деревьев доносится аромат жареного поросенка…
Вторым по значимости блюдом рождественского стола являются сладости. Главная из них – христокулура (или «куллури»), в середине которой ставится свеча, в знак того, что в данном доме все готовы к встрече Рожденного Богомладенца. В некоторых деревушках до сих пор еще существует поверье, что накануне Рождества где-нибудь на чердаке, на крыше дома надо непременно оставить кусок праздничного пирога, чтобы, по одним предположениям – задобрить злых духов, по иным – наоборот отпугнуть.
Кстати, Рождественский пирог по форме и по приготовлению напоминает английский. Это и не мудрено, ведь Кипр долгое время находился под протекторатом Англии, что не могло не отразиться на кулинарии острова тоже.
Праздничный стол украшается самыми красивыми скатертями и салфетками. Иногда так случается, что такие салфетки - некие фамильные ценности, которые передаются в семьях по женской линии от одного поколения к другому, и достают их в исключительных случаях. Встречать Рождество все стараются во всем новом. Хотя бы одна из вещей должна быть непременно новой.
Верующие киприоты обязательно идут поздно вечером в храм на праздничную рождественскую службу и лишь затем присоединяются к праздничному столу и позволяют себе разговеться.
В горных деревушках сложилась многовековая традиция не запирать на ночь двери дома, чтобы Богородица с народившимся Христом могли войти в дом в виде нищего человека или скитальца и увидеть, что дома все готово к их встрече. Этот обычай в народе еще называют «стол Богородицы».
