С 2003 года День защитника Отечества (кирг. Мекенди коргоочунун белгиленчү күнү) в Кыргызстане, отмечаемый 23 февраля, — государственный праздник, объявленный официальным выходным днем.
Праздник установлен постановлением Правительства Кыргызской Республики от 20 января 2003 года в целях военно-патриотического воспитания подрастающего поколения, создания условий для оказания почета и достойного уважения ветеранов войны и Вооруженных сил Кыргызской Республики.
История этого праздника корнями уходит в революционное прошлое России. Принято было считать, что 23 февраля 1918 года отряды Красной гвардии одержали свои первые победы под Псковом и Нарвой над регулярными войсками кайзеровской Германии. Эти первые победы и стали «днем рождения Красной Армии».
С 1922 года в советском государстве чествование Красной Армии и Флота приобрело характер большого всенародного праздника. С тех пор ежегодно 23 февраля в СССР отмечался как «День Красной Армии», а затем он стал называться «День Советской Армии и Военно-Морского флота».
После распада СССР этот праздник сохранился в ряде стран СНГ, в том числе и в Кыргызстане. С 2003 года в Республике праздник носит название День защитника Отечества и является в стране выходным днем.
Это день, когда женщины одаривают своих мужей, отцов, сыновей особым вниманием и подарками. А по всей стране проходит множество памятных и праздничных мероприятий. Например, в Бишкеке в этот день традиционно на площади перед зданием мэрии проходит торжественное построение личного состава Бишкекского гарнизона, после чего военнослужащие под звуки оркестра проходят парадом до главной площади столицы «Ала-Тоо».
Хотя в последние годы все чаще в правительстве страны звучат разговоры об отмене праздничной даты 23 февраля, но пока вопрос находится на рассмотрении Кабинета министров Кыргызстана.
