Ежегодный лондонский марафон (Virgin London Marathon) — событие, проводимое с 1981 года, — это больше, чем спортивное мероприятие. Это одна из самых длинных уличных тусовок в мире.
Изначально марафон проводился в апреле, но в 2020 году в связи с пандемией коронавируса проведение Лондонского марафона было перенесено на октябрь, и часть мероприятий отменена. В последующие два года марафон проводился в октябре, но с 2023 года он вновь проходит весной.
Гром барабанов, уличные представления, посиделки в пабах и крики веселящейся толпы — все это сопровождает уличное прохождение спортсменами марафонской дистанции в 26,2 мили (42,195 км).
В марафоне участвуют многие знаменитые атлеты. Для именитых спортсменов поучаствовать в марафоне значит не только получить удовольствие от спорта, но и получить возможность внести свой вклад в развитие социальных программ и в благотворительность.
Например, участники платят взнос, а общая сумма выручки от организации мероприятия составляет несколько десятков миллионов фунтов стерлингов. Так, в 2023 году мероприятие собрало 63 миллиона фунтов стерлингов. Ежегодно количество участников в марафоне достигает 43 тысяч.
Своеобразной благотворительностью — дань социальным программам — занимаются не только спортивные знаменитости. Все лондонские организации, включая самые маленькие бары и даже школы, специально к празднику готовят свое уличное представление.
