Рождественский сочельник в Хорватии, как и в Сербии, называется «Бадни дан» или «Бадняк». Центральное событие этого дня – сруб бадняка – общее для обеих стран, однако в Хорватии принята другая этимология и праздника, и самого понятия. Здесь считается, что слово происходит от славянского глагола «бдети» – «бдеть», т.е. ожидать наступление Рождества.
В этот день заняты все члены семьи: встают рано, убирают дом, готовят бадняк (дубовое полено) или хотя бы дубовые ветки. Украшение рождественского дерева в Хорватию пришло из Австрии в начале 19 века.
На Бадняк необходимо вернуть долги, а к вечеру завершить все дела. Ужин в этот день обычно торжественный, а по его ходу нужно закончить украшать дерево, положив под него детские ясли, яблоки, орехи, пшеницу.
