Знаменитый хирург Джеймс Бэрри, большую часть жизни проживший в Кейптауне, после смерти оказался женщиной. Первой женщиной-врачом в истории.
Джеймс Бэрри (англ. James Barry, настоящее имя — Маргарет Энн Балкли) оставила о себе крайне мало сведений, о её детстве и юности нам почти ничего не известно. Предположительно, родилась она в 1789 году. Вероятнее всего, в семье решили, что она слишком способна и умна, чтобы всю жизнь провести как подобает барышне. Женщинам в восемнадцатом веке не позволялось получать настоящее образование. Поэтому родственники помогли девушке стать юношей и поступить в Эдинбургский Университет, на кафедру медицины.
Пока Джеймс Бэрри учился, Маргарет Энн Балкли официально путешествовала с матерью по морю. После окончания университета Бэрри вернулся в Лондон и успешно выдержал экзамены Английского Королевского Хирургического Колледжа.
После Бэрри поступил на службу в армию и вскоре был направлен в Южную Африку. В Кейптауне Бэрри проработал вплоть до своей отставки из армии. На посту медицинского инспектора колонии он многое сделал для того, чтобы сделать условия жизни более комфортными. Его стараниями было налажено водоснабжение, улучшено городское управление.
Всё это время Бэрри продолжал быть практикующим хирургом. Он был одним из первых врачей, совершивших удачную операцию кесарева сечения, чем спас жизни и матери и ребенка.
О том, что с хирургом что-то неладно, подозревали ещё при жизни. Роста он был небольшого, голос был слишком высокий для мужчины, а плечи выглядели так, будто набиты ватой. Но доподлинно это стало известно только после смерти - умерла Маргарет Энн Балкли 25 июля 1865 года в Лондоне. Историю постарались замять, и лишь в 20 веке было окончательно доказано, что Маргарет Энн Балкли и Джеймс Бэрри – одно лицо.
