Яша Хейфец (Иосиф Рувимович Хейфец), один из величайших скрипачей 20 века, родился (20 января) 2 февраля 1901 года в городе Вильно (сегодня - литовская столица Вильнюс).
Отец Яши был преподавателем музыки. Он и стал учить сына игре на скрипке, когда ему исполнилось три года. Мальчик проявил большие способности и был признан вундеркиндом. В пять лет мальчик поступил в музыкальное училище Императорского русского музыкального общества. В семь лет он дебютировал в публичном концерте в Каунасе, а в 9 лет поступил в Санкт-Петербургскую консерваторию.
С 1913 года Хейфец начал много путешествовать с гастролями по многим странам, в 1917 году он посетил США и предпочел остаться там, получив вскоре американское гражданство.
В годы Второй мировой войны скрипач часто выступал на фронте перед солдатами. Хейфец отличался виртуозной техникой исполнения, гармоничностью и продуманностью композиций, мощным звуком. Вообще в 1930-1960-х годах Яша Хейфец много гастролировал, в 1934 году был с концертами в СССР.
В 1953 году, во время гастролей в Израиле, на него было совершено покушение за исполнение музыки Рихарда Вагнера, считавшегося фашистским композитором. Скрипач не пострадал, но в Израиль не возвращался до 1970 года.
С 1972 года Хейфец сосредоточился на преподавательской деятельности, преподавая сначала в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, а затем в Университете Южной Калифорнии. Также он давал частные уроки у себя дома в Беверли-Хиллз.
Умер Яша Хейфец от инсульта 10 декабря 1987 года в Лос-Анджелесе (штат Калифорния, США).
