Мария Александровна Спиридонова родилась (16) 28 октября 1884 года в Тамбове, в семье коллежского секретаря. В 1902 году окончила Тамбовскую женскую гимназию. Работала конторщицей в губернском дворянском собрании. Позже примкнула к местной организации эсеров, вступила в боевую дружину партии. А в марте 1905 года была арестована за участие в демонстрации, но вскоре отпущена.
В январе 1906 года на вокзале Борисоглебска смертельно ранила усмирителя крестьянских волнений в Тамбовской губернии Г.Луженовского, выпустив в него пять пуль. Она была арестована. Выездная сессия Московского военного окружного суда приговорила Спиридонову к смертной казни через повешение. Казнь заменили бессрочной каторгой, которую она отбывала на Нерчинской каторге.
После февральской революции 1917 года Спиридонова была освобождена по распоряжению министра юстиции А.Ф. Керенского. Она вновь приняла активное участие в политической работе партии эсеров.
27 ноября 1918 года Верховный ревтрибунал при ВЦИК рассмотрел дело о «заговоре ЦК партии левых эсеров против Советской власти и революции» и приговорил Спиридонову к году тюрьмы. Но, приняв во внимание «особые заслуги перед революцией», амнистировал и освободил ее. Хотя в последующие годы она еще не раз подвергалась арестам и жила в ссылке в разных городах.
В начале 1930-х годов она отошла от политической деятельности, жила в Уфе. Является автором воспоминаний о Нерчинской каторге.
В 1937 году Мария Александровна была снова арестована в Уфе. Военная коллегия Верховного суда СССР приговорила ее к 25 годам тюремного заключения. 11 сентября 1941 года расстреляна сотрудниками НКВД в Медведском лесу под Орлом вместе с другими 153-я политическими заключенными Орловской тюрьмы без суда и следствия по личному приказу Л.П. Берии и И.В. Сталина. Реабилитирована частично в 1988 году, полностью в 1992 году.
