Эдгар Джон Рубин (дат. Edgar John Rubin) родился 6 сентября 1886 года в Копенгагене (Дания), в состоятельной еврейской семье. Он получил образование в колледже Соломанна, затем изучал философию в университетах Копенгагена (до 1915 года).
В 1911-1914 годах Рубин работал вместе с известными учеными Леманном и Геттингеном по исследованиям симультантного светового контраста. Затем – с Г. Мюллером, Д. Катцем, Э. Гуссерлем.
С 1916 по 1918 год Рубин работал в качестве доцента Копенгагенского университета, а затем здесь же был преподавателем в течении 4-х лет. В 1922 году он получил звание профессора экспериментальной психологии и как преемник А. Леманна стал руководителем психологической лаборатории. Также в последствии он был Президентом Интернационального конгресса по психологии в Копенгагене.
Наибольшую известность Рубин приобрел своим диссертационным исследованием «Визуально воспринимаемые фигуры» (1915). Эта работа оказала значительное влияние на развитие теории гештальтпсихологии.
Он описал субъективные признаки фигуры и фона: фигура, в отличие от фона, представляет собой форму, выступает вперед, лучше запоминается, фон кажется чем–то непрерывным, находящимся позади фигуры, фигура воспринимается как предмет, а фон – как материал, изменение одного только фона может привести к тому, что фигура перестанет распознаваться; при этом любая из прилегающих частей может восприниматься и как фигура, и как фон. Проиллюстрировать это можно «Вазой Рубина» – классическим изображением обращающихся фигур, которые воспринимаются то вазой, то двумя лицами.
Этот принцип применим в теории гештальта как способ организации частей в самостоятельное целое. Сознание человека не может воспринимать все детали окружающего мира с одинаковой концентрацией внимания. Значимые в текущий момент события занимают в сознании центральное место, образуя фигуру (гештальт), а всё прочее отступает на задний план, являясь фоном. Чтобы гештальт оказался полным, должны быть осознаны и реализованы все входящие в него части – тогда окружающее приобретает целостность. Если же у человека нет возможности удовлетворить эту являющуюся фигурой потребность, то гештальт остается незавершенным и не дает возможность воспринимать окружающее в гармоничном единстве.
Умер Эдгар Джон Рубин 3 мая 1951 года в Холте (Дания).
