Вячеслав Михайлович Зайцев родился 2 марта 1938 года в Иваново. В 1956 году с отличием окончил Ивановский химико-технологический техникум, в 1962 году – Московский текстильный институт по специальности «художник-модельер».
После института работал художественным руководителем Экспериментально-технической швейной фабрики Мособлсовнархоза.
В течение 13 лет – с 1965 по 1979 год – работал в Общесоюзном Доме моделей одежды на Кузнецком мосту. Создавал эскизы костюмов для кино, театра, эстрады, телевидения, фигурного катания, спортсменов.
В 1979 году перешел на работу в небольшое ателье и через три года превратил его в Московский Дом Моды, который возглавлял до своей кончины. Показы его коллекций с успехом проходили регулярно как в России, так и во многих странах мира. Также он участвовал в международных смотрах моды, председательствуя или будучи членом жюри.
Зайцев был профессором кафедры моделирования одежды и обуви Московского технологического института; академиком Российской Академии художеств, его живописные и графические работы выставлялись в картинных галереях США, Бельгии. Также он автор нескольких книг и многих статей, посвященных вопросам моды; а в 2007-2009 годах был ведущим телевизионного шоу «Модный приговор» на Первом канале.
Заслуженный деятель искусств и Народный художник Российской Федерации, лауреат Государственной премии РФ, кавалер орденов «За заслуги перед Отечеством» IV степени и «Знак Почёта» – Зайцев был обладателем многих других наград; почетным гражданином города Иваново.
Скончался Вячеслав Михайлович Зайцев 30 апреля 2023 года в Москве в возрасте 85 лет.
