Иван Иванович Горбачевский родился (22 сентября) 4 октября 1800 года в городе Нежине, в семье малоимущих дворян.
Отец Горбачевского в 1812 году служил при штабе Барклая де Толли и Кутузова, и будущий декабрист в 12-летнем возрасте путешествовал по дорогам войны вместе с отцом.
Иван сначала учился в народном училище, затем, с 1813 года, воспитывался в Витебской Губернской гимназии, которую окончил в 1817 году. Демократические взгляды Горбачевского сформировались именно в годы учёбы в Витебской гимназии. Получив после смерти матери небольшое имение, Горбачевский отказался от него и передал землю в безвозмездное пользование крестьянам.
После учёбы Горбачевский находился на воинской службе в Петербурге, в Учебном дворянском полку. На момент подготовки восстания он был в звании подпоручика артиллерии.
Горбачевский был сторонником истребления царской фамилии и включил себя в число лиц, намеченных для покушения на императора. В дни восстания Черниговского полка, возглавляемого С.И. Муравьевым-Апостолом, вместе с другими офицерами пытался поднять соседние воинские части.
После восстания Черниговского полка был осуждён на вечную каторгу, затем, в 1826 году, срок был сокращён до 20-ти лет. В 1827 году прибыл в Читинский острог, в 1830 переведён в Петровский Завод. С 1839 года жил на поселении.
Горбачевский интересовался всем новым в революционном движении, получал нелегальные герценовские издания. Скептически относился к крестьянской реформе 1861 года.
Умер Иван Иванович Горбачевский (9) 21 января 1869 года в Петровском Заводе Читинской губернии, там же и был похоронен.
