Его называли театральной эпохой и человеком – легендой. Он объединял в своих работах все театральные жанры. В жизни Зиновия Корогодского три начала были неразделимы: театр, детство и педагогика. Вместе они образуют его призвание.
Зиновий Яковлевич Корогодский родился 29 июля 1926 года в Томске. С детства увлеченный игрой, театром, зрелищами, он окончил Ленинградский театральный институт и более 10 лет работал в калужском драматическом театре. Возглавив Калининградский театр в 28 лет, он стал самым молодым режиссером. Режиссура, как и педагогика были его стихией. Уже будучи действующим режиссером, он поступил в педагогический институт набраться знаний.
В 1959 году Товстоногов приглашает его в БДТ, а в 1962 году Зиновий Яковлевич становится во главе Ленинградского ТЮЗа, которым руководил до 1986 года. Спектакли театра не только принесли славу их создателю, но и вывели театр в число лучших театров страны.
«Коллеги» В. Аксенова, «Глоток свободы» и «Будь здоров, школяр!» Б. Окуджавы, «После казни прошу…» В. Долгого, «Трень-брень» Р. Погодина, «Радуга зимой» М. Рощина, «Волшебное стеклышко» К. Чапека, «Бемби» Ф. Зальтена, «Кошка, которая гуляла сама по себе» Р. Киплинга, «Баллада о славном Бильбо Беггинсе» Дж. Толкина, «Хозяин» М. Горького, «Месс-менд» М. Шагинян, «Гамлет» и «Комедия ошибок» В. Шекспира, «Наш цирк», «Наш Чуковский», «Наш, только наш», «Потешки», «Хоровод», «Открытый урок» – эти спектакли Корогодского и его коллектива вошли в историю мирового театра.
Глубоко погруженный в мир детства с его проблемами и драматизмом, он предлагал своим юным зрителям не дидактику, а театр, полный радости и энергии. Театр для всех, не только для юных – вместо формальных школьных культпоходов, ЛенТЮЗ боролся за семейное посещение.
За годы работы в театрах Корогодским поставлено более 100 спектаклей, многие из которых видели зрители Англии, Франции, Югославии, Польши, Болгарии, Японии.
Параллельно с работой в театре, Зиновий Яковлевич активно занимался и педагогической работой. Преподавать он начал еще в 1950-х годах, организовав студии при театрах Калуги и Калининграда, а с 1961 года преподавал в Ленинградском театральном институте. В 1992 году Корогодский основал в Санкт-Петербургском Гуманитарном Университете Профсоюзов кафедру актерского мастерства и режиссуры, где был заведующим, оставаясь на этой должности до конца жизни, и профессором. В общей сложности за полвека он выпустил 21 актерский класс, около 300 актеров. Также он проводил мастер-классы в университетах США, Германии, Голландии, Вьетнама, Японии, был руководителем лаборатории молодых драматургов России.
К тому же Корогодский является автором книг: «Режиссер и актер», «Этюд и школа», «Репетиция, репетиция, репетиция», «Играй. Театр», «Возвращение» и других.
Он был яркой, культовой фигурой на петербургском театральном небосклоне. Скончался Зиновий Яковлевич Корогодский 22 мая 2004 года в Санкт-Петербурге.
