Алексей Геннадьевич Смертин родился 1 мая 1975 года в Барнауле. Он является воспитанником барнаульской футбольной школы «Динамо» и училища олимпийского резерва города Ленинск-Кузнецкий Кемеровской области. Его первыми тренерами были — Г.И. Смертин, Г.В. Гришко и В.Н. Белозерский.
В начале своей карьеры Алексей был игроком таких клубов первого дивизиона, как «Динамо» (Барнаул), «Заря» (Ленинск-Кузнецк). Позже Смертин переходит в элистинский «Уралан», а в 1999 году - в московский «Локомотив».
Кульминацией российской части карьеры полузащитника стало выступление за столичный «Локомотив», в составе которого он выиграл Кубок России и был признан лучшим футболистом страны в 1999 году.
Он быстро становится звездой этого клуба, и в 2000 году руководство решает не держать Смертина до окончания контракта, а продать его за 3,5 млн. долларов во французский «Бордо». Позже Алексей опять возвращается в Россию. В 2003 году он был куплен в команду «Челси» за 3,45 млн. фунтов, которую только что приобрел российский олигарх Роман Абрамович.
Контракт был подписан на 4 года. Позже Смертин был на год арендован «Портсмутом», играл за «Чарльтон». Проведя сезон-2006 в московском «Динамо», он вернулся на Туманный Альбион в «Фулхэм», который и стал его последней командой. В 2007 году футболист подписал контракт с этой командой на 2,5 года, но пробыл до августа 2008 года.
Стоит также отметить, что Алексей Смертин сыграл 55 матчей за сборную России, а в 2004-2005 годах был ее капитаном. Он также участвовал в Чемпионате мира 2002 года и Чемпионате Европы 2004 года, а еще в 2010 году выступал за пляжный футбольный клуб «Локомотив» (Москва) и выиграл с командой чемпионат России.
Победитель Первого дивизиона Чемпионата России (1997), серебряный призёр Чемпионата России (1998, 1999), лучший футболист России (1999), обладатель Кубка России (2000), Кубка Французской лиги (2002), Кубка Английской лиги (2005), Чемпион Англии (2005) — Смертин удостоен звания «Почетного гражданина города Барнаула». Он обладатель приза «Лидер национальной сборной» за 2003 и 2004 года (по результатам опроса газеты «Спорт-Экспресс»).
В 2009 году Алексей Смертин официально объявил о завершении своей спортивной карьеры. При этом известный футболист подчеркнул, что его не интересовало продолжение карьеры с точки зрения заработка. По его словам, он создал плацдарм, ему «есть, чем заниматься».
В 2009-2011 годах Смертин был депутатом Алтайского краевого Законодательного собрания, в 2011-2012-х — вице-президентом «Локомотива» по аналитической работе и спорту. С сентября 2013 по октябрь 2018 года работал в московском «Динамо» советником Президента.
В настоящее время Алексей Смертин продолжает общественно-политическую деятельность — занимает пост директора по региональной политике и международным отношениям Российского футбольного союза (РФС), является одним из создателей детской спортивной школы своего имени в Барнауле, где бесплатно занимаются футболом 650 юных футболистов, и учредителем благотворительного фонда «Юные дарования», который опекает подрастающих спортсменов и деятелей искусств. А еще он иногда комментирует матчи сборной России по футболу.
