Нельсон Олдрич Рокфеллер (англ. Nelson Aldrich Rockefeller) родился 8 июля 1908 года в Бар-Харбор (штат Мэн, США) в богатейшей семье Америки, имя которой стало нарицательным. Он внук нефтяного магната Джона Дэвисон Рокфеллера.
В политике Нельсон с 1940-х годов, как член Республиканской партии. При демократах Рузвельте и Трумэне он участвовал в разных правительственных комиссиях, а в республиканской администрации Эйзенхауэра был заместителем министра. В 1959-1973 годах Рокфеллер занимал пост губернатора штата Нью-Йорк, имел репутацию либерала и лидера умеренного крыла республиканцев.
После отставки Ричарда Никсона в 1974 его вице-президент Джеральд Форд стал президентом. В соответствии с конституцией США пост вице-президента, на котором открылась вакансия, должен был быть замещён Конгрессом по представлению президента. Форд остановил свой выбор на Рокфеллере, который был на протяжении долгого времени эффективным губернатором крупнейшего штата.
Рокфеллер обставил и богато украсил на свои средства вице-президентскую резиденцию в Вашингтоне. Уходя с поста, он оставил всю обстановку в резиденции в собственности государства, и ею пользуются все последующие вице-президенты.
Нельсон Рокфеллер умер в Нью-Йорке через 2 года после ухода с должности, 26 января 1979 года, от сердечного приступа, как писала пресса, «во время интимного свидания с одной достойной дамой».
