Федор Александрович Васильев родился (10) 22 февраля 1850 года в городе Гатчина, в семье почтового работника. В 1862 году подростком он уже служил на почтамте.
С раннего детства Федор проявлял способности и интерес к рисованию. В 1865 году году он ушёл со службы и стал обучаться в Рисовальной школе Общества поощрения художеств в Санкт-Петербурге.
В 1870 году совместно с живописцами Репиным и Макаровым он совершает круиз по Волге и создает полотна «Оттепель», «Вид на Волге» и «Зимний пейзаж», которые сразу сделали его знаменитым.
«Оттепель» (1871, Третьяковская галерея, Москва, www.tretyakovgallery.ru, Общественное достояние)
В этом же году художника настигло несчастье – он серьёзно заболел туберкулёзом и по приглашению графа Строганова безуспешно пытался излечиться в его имениях. Общество поощрения художеств выписало ему деньги для поездки на Крымский полуостров. Перед этим его зачисляют вольноопределяющимся слушателем Академии художеств, он становится художником первой степени при условии сдачи научного экзамена.
В Крыму Васильев провел последние два года своей жизни. В этот период он создал большое рисунков (карандаш, акварель, сепия) и множество полотен. Центральное произведение о крымской природе — большая картина «В Крымских горах» (1873).
«Болото в лесу. Осень» (1873, Русский музей, Санкт-Петербург, www.rusmuseum.ru, Общественное достояние)
Тогда же художник написал и значительные картины, посвящённые природе севера: «Утро», «Заброшенная мельница», «Болото в лесу. Осень» (1873), «Мокрый луг» (1872). Он много и напряженно трудился, порой в ущерб лечению. Все это пагубно сказалось на состоянии здоровья Васильева и привело к трагическому концу.
(24 сентября) 6 октября 1873 года Федор Александрович Васильев умер в Ялте, где и был похоронен на Поликуровском кладбище.
«Мокрый луг» (1872, Третьяковская галерея, Москва, www.tretyakovgallery.ru, Общественное достояние)
Федор Васильев был одаренным пейзажистом. Все его картины, даже неоконченные, были раскуплены.
