Михаил Сергеевич Горбачёв родился 2 марта 1931 года в селе Привольное (сегодня в Ставропольском крае), его родители были крестьянами. С 16 лет он работал на комбайне и даже получил орден Трудового Красного Знамени за большой намолот зерна.
Школу Михаил окончил с серебряной медалью, поступил в МГУ на юридический факультет. В студенческие годы он встретил свою будущую жену — Раису Максимовну, которая училась в МГУ на философском факультете, они поженились в 1953 году. После окончания университета в 1955 году был направлен в Ставропольскую краевую прокуратуру, а через некоторое время стал первым секретарем крайкома ВЛКСМ.
В 1962 году Горбачев перешел на партработу, в 1967 году окончил Ставропольский сельхозинститут. В сентябре 1966 года он стал первым секретарем Ставропольского горкома партии, в апреле 1970 года – первым секретарем Ставропольского крайкома КПСС.
С 1971 года Михаил Сергеевич вошел в состав ЦК КПСС. В марте 1985 года после смерти К.У. Черненко он стал Генеральным секретарем ЦК КПСС.
Период правления Горбачева получил название «перестройка» — это период перемен как в экономической, так и политической жизни страны: развитие гласности, демократизация политической и общественной жизни. В 1989 году в стране впервые состоялись альтернативные выборы народных депутатов.
В 1990 году Горбачёв стал первым и последним Президентом Советского Союза.
Результатом деятельности Горбачёва стало, среди прочего, и обострение межнациональных противоречий, которые привели к распаду Советского Союза в декабре 1991 года. 25 декабря этого же года Горбачёв сложил с себя обязанности Президента уже несуществующей страны.
В сфере внешней политики его деятельность была более успешной: вывод советских войск из Афганистана, конец «холодной войны», объединение Германии. Но российское общественное мнение в оценке деятельности Горбачёва отличается крайней поляризованностью.
В 1992 году Горбачёв стал президентом Международного фонда социально-экономических и политологических исследований (Горбачёв-Фонд). Одновременно с марта 1993 года по 1996 год он — президент, а с 1996 года — Председатель Правления Международного Зелёного Креста.
В эти же годы Горбачёв продолжал участвовать и в политической жизни страны — в 1996 году выставил свою кандидатуру на выборах Президента Российской Федерации, в 2001-2004 годах был лидером Социал-демократической партии России (СДПР), в 2007 стал главой Общероссийского общественного движения «Союз социал-демократов».
Михаил Сергеевич также является автором ряда книг и публикаций, о нём снято несколько документальных фильмов, он активно участвовал в различных телеинтервью. Горбачёв награждён многими наградами и почётными званиями, наиболее известная из которых — Нобелевская премия мира 1990 года.
Михаил Сергеевич Горбачёв скончался 30 августа 2022 года в Москве, на 92-м году жизни, после продолжительной болезни. Похоронили его с воинскими почестями на Новодевичьем кладбище в Москве, рядом с супругой Раисой Максимовной.
