Михаил Михайлович Пришвин, певец русской природы, родился (23 января) 4 февраля 1873 года в имении Хрущёво Орловской губернии. Его отец был купцом, который промотал своё состояние и оставил семью без средств к существованию.
Благодаря матери, детям удалось получить образование. В 1883 году Михаил начал учебу в Елецкой гимназии, но в 4-м классе был отчислен за дерзость. Учебу он продолжил сначала в Тюменском реальном училище, затем в Рижском политехническом училище на химико-агрономическом отделении. За увлечение марксизмом был арестован, год провел в тюрьме и два года – в ссылке. Затем уехал в Германию.
После окончания университета Лейпцига по специальности «инженер-землеустроитель» в 1902 году работал агрономом в хозяйствах Орловской, Тульской и Санкт-Петербургской губерний, писал статьи по специальности и художественные рассказы. Первый рассказ «Сашок» был опубликован в 1906 году в журнале «Родник».
После путешествия писателя по русскому Северу с этнографической экспедицией появляется первая книга Пришвина «В краю непуганых птиц» (1907), за которую он получил Малую серебряную медаль Русского географического общества (РГО). В книгу вошли путевые очерки наблюдений за природой, бытом и речью северян. Она принесла Пришвину известность, он начал сотрудничать с рядом газет в качестве корреспондента.
А вскоре по поручению РГО вновь отправился на Север записывать памятники русского фольклора. Объехав Карелию, добрался до Архангельска по Двине, выходил в открытое море, на рыбацком судне плавал по Северному Ледовитому океану. Оттуда на пароходе отправился в Норвегию. Итогом поездки стала книга «За волшебным колобком: Из записок на крайнем севере России и Норвегии» (1908). И с тех пор его очерки и рассказы регулярно печатали разные издания.
Впечатления писателя от поездки в среднеазиатские степи за реку Иртыш в 1909 году отразились в цикле лирических очерков «Черный араб» (1910), а от путешествия на Алтай – в основу очерка «Адам и Ева»(1911). В 1912-1914 годах вышло первое собрание сочинений писателя в трех томах.
Во время Первой мировой войны Пришвин работал военным корреспондентом, занимался документалистикой. К Октябрьской революции 1917 года он отнесся негативно. Будучи сторонником эсеров, критиковал большевиков, в том числе и в прессе, что повлекло двухнедельный арест писателя. После освобождения в январе 1918 года Пришвин переехал из Петрограда в имение матери под Ельцом, которое затем было реквизировано. После этого работал библиотекарем, школьным учителем.
В 1920-е годы он занимался краеведением и охотой, написал серию охотничьих рассказов (которые затем составили сборник «Календарь природы»), на основе дневников создал цикл очерков «Родники Берендея», поэтичные наблюдения над природой с философскими раздумьями. Тогда же было написано и одно из главных произведений Пришвина – автобиографический роман «Кащеева цепь», посвященное становлению в человеке творческой личности. В 1927-1930 годах вышел семитомник сочинений Пришвина с предисловием писателя Максима Горького.
В 1930-е годы Пришвин много путешествовал – посетил Соловки и Хибины на Кольском полуострове, строительство Беломорско-Балтийского канала, побывал в северных лесах на Пинеге и в Кабардино-Балкарии. Из всех своих поездок он привозил много записей и фотографий. Итогом стали циклы рассказов «Берендеева чаща», «Кавказские рассказы», повесть «Корабельная чаща», поэма о любви «Фацелия».
После начала Великой Отечественной войны Пришвин был эвакуирован, жил в деревне Усолье Ярославской области, в 1943 году вернулся в Москву. В эти годы им были написаны рассказы «Праздник», «О чем шепчутся раки», «Рассказы о ленинградских детях», «Большая дорога», «Повесть нашего времени», «Лесная капель», «Лесной доктор» и др.
Вообще всю свою жизнь Пришвин очень много писал, и главной темой его творчества была природа, которая выписана с особым изяществом и любовью. Многие его произведения вошли в золотой фонд советской детской литературы и переведены на иностранные языки. И хотя в СССР за Пришвиным закрепилась репутация детского писателя, но главным произведением всей жизни он сам считал свои дневники, которые вел практически ежедневно с 1905 по 1954 год. Как по охвату времени, так и по объему, эти записи представляют собой уникальную летопись отечественной истории.
Кстати, помимо литературного творчества Пришвин хорошо разбирался в музыке, играл на разных инструментах, любил охоту. Профессионально занимался фотографией, иллюстрируя свои книги кадрами из путешествий.
Скончался Михаил Михайлович Пришвин в Москве 16 января 1954 года и был похоронен на Введенском кладбище.
