Поль-Мишель Фуко (фр. Paul-Michel Foucault), французский философ, теоретик культуры и историк, родился в Пуатье 15 октября 1926 года в семье врача. Получив образование в Сорбонне, он преподавал в 1960–1969 годах в университетах Клермон-Феррана и Венсена. В 1970 году занял кафедру истории систем мышления в Колледж де Франс.
Фуко впервые изложил свои идеи в книге «История безумия в классическую эпоху» (1961). Он пытается дать определение безумия, как оно понимается в данную эпоху. Подразумевается, что концептуальная схема, принадлежавшая прошлому, является предпосылкой нынешних представлений.
Другой пример исторической трансформации понятий приводится в книге «Рождение клиники» (1963), прослеживающей появление клинической медицины в период Великой французской революции. Новые клиники – не просто изменение в медицинской практике, но также изменение в мышлении врача. Лечатся отдельные органы больного, а не человек в целом. Медики переключают внимание на совершенно иной класс объектов.
Фуко также прослеживает связи этого феномена с другими изменениями и утверждает, что философские движения позитивизма и феноменологии являются необходимыми следствиями новых способов «смотрения» и «видения».
Ряд подходов объединяет Фуко со структурализмом, в том числе холизм, т.е. видение системы знания как связного целого, а не совокупности отдельных единиц.
Его главный труд - «Слова и вещи» (1966) - исследование гуманитарных наук и тех структур мышления, которые им предшествовали. К этой работе примыкает попытка описать новую методологию, предпринятая в книге «Археология знания» (1969).
В 1980-х годах в творчестве философа появляется понятие «субъекта» и рассматривается тема сексуальности, а вместе с ней — вопросы этики, морали и свободы.
Творческое наследие Мишеля Фуко не всеми воспринимается однозначно. Политологи причисляют его к политологам, социологи – к социологам, а историки – к историкам. Тем не менее, если всё-таки причислять Фуко к философам, то можно сказать следующее: Фуко философствует за пределами традиционных философских территорий, но ставит именно философские вопросы.
Книги Фуко о социальных науках, медицине, тюрьмах, проблеме безумия и сексуальности сделали его одним из самых влиятельных мыслителей в современной французской литературе.
Умер Фуко от СПИДа в Париже 25 июня 1984 года.
