Натан Яковлевич Эйдельман родился 18 апреля 1930 года в Москве.
В 1952 году он окончил исторический факультет Московского Государственного университета и в течение шести лет преподавал историю в вечерней школе. Затем перешел на должность научного сотрудника в краеведческий музей города Истры Московской области. С должности учителя истории его вынудило уйти его косвенное отношение к университетскому кружку свободомыслящих историков.
Начал печататься Эйдельман в 1960 году. В 1965 году он стал кандидатом исторических наук, защитив диссертацию на тему «Тайные корреспонденты Полярной звезды». Общественное движение в России в 18-19 веках, особенно декабристское движение, было главным предметом интереса историка.
Его книги написаны увлекательно, богатым литературным языком и представляют интерес для широкой аудитории читателей, а не только профессиональных историков.
Он написал книги о декабристах Сергее Муравьеве-Апостоле («Апостол Сергей»), Михаиле Лунине («Вьевариум»), братьях Бестужевых, а также Александре Радищеве, Александре Пушкине, Иване Пущине, Александре Герцене, Николае Карамзине («Последний летописец»). Большой популярностью пользуются его книги, посвященные истории России 18 и 19 веков. Также он много ездил по стране с лекциями.
Скончался историк Натан Яковлевич Эйдельман 29 ноября 1989 года в Москве, где и был похоронен на Кунцевском кладбище.
