Станислав Иосифович Ростоцкий родился в городе Рыбинске 21 апреля 1922 года в семье врача. После окончания школы в 1940 году Станислав поступил в Институт философии и литературы.
В 1942 году был призван в армию, сначала служил в тылу, но в 1943 году по своей инициативе отправился на фронт. Войну он закончил в Праге, получив в феврале 1944 года тяжелое ранение.
В сентябре 1944 года он поступил в Институт кинематографии (мастерская Г.М. Козинцева), одновременно работая ассистентом режиссера. В 1952 году был принят на киностудию им. М. Горького, где и проработал всю свою жизнь.
Станислав Ростоцкий снял множество замечательных незабываемых фильмов, дважды его фильмы («А зори здесь тихие» и «Белый Бим, чёрное ухо») выдвигались на премию «Оскар», три раза фильмы Ростоцкого становились фильмами года, согласно опросам журнала «Советский экран» (фильмы «А зори здесь тихие», «Доживём до понедельника», «Белый Бим Черное ухо»).
Среди других фильмов мастера: «Дело было в Пенькове» (1958), «Герой нашего времени» (1967), «Эскадрон гусар летучих» (1980), «И на камнях растут деревья» (1985), «Из жизни Фёдора Кузькина» (1989) и другие. Он является автором и соавтором большинства сценариев собственных фильмов.
Станислав Ростоцкий писал статьи, которые публиковались в журналах о киноискусстве, сборниках воспоминаний о кинорежиссерах и актёрах. Также он преподавал во ВГИКе, был членом Союза кинематографистов СССР и РСФСР, председателем жюри пяти Московских международных кинофестивалей.
Заслуженный деятель искусств РСФСР, Народный артист СССР Ростоцкий был награждён орденами и медалями, в том числе орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени, дважды становился лауреатом Государственной премии СССР и лауреатом различных международных кинофестивалей.
Скончался Станислав Иосифович Ростоцкий 10 августа 2001 года за рулем собственного автомобиля на пути из Высоцка в Выборг, куда был приглашен на фестиваль «Окно в Европу». По заключению врачей причиной смерти стал обширный инфаркт. Похоронен великий режиссер был на Ваганьковском кладбище Москвы.
