Кондолиза Райс (англ. Condoleezza Rice) родилась 14 ноября 1954 года в американском городе Бирмингеме (штат Алабама), в семье пресвитерианского священника.
С трех лет девочка изучает иностранные языки, музыку, занимается фигурным катанием и балетом. В детстве Кондолиза мечтала стать профессиональной пианисткой. Даже в период своей политической карьеры она не бросала своего увлечения и периодически выступала с камерными коллективами или аккомпанировала известным музыкантам: виолончелисту Йо-Йо, скрипачу Мустафе Фузер Нави.
В 1967 году отца Кондолизы приглашают помощником декана в Денверский университет, и семья переезжает в Денвер, где девочка начинает учиться в женской католической школе Святой Марии.
После окончания школы она поступает в университет, там интересуется международными отношениями, ходит на курсы международной политики Джозефа Корбела. В 19 лет Кондолиза получает звание бакалавра политических наук и в следующем году звание магистра.
В 22 года Райс начинает работать в Бюро по делам культуры и образования при Государственном департаменте при администрации Картера. А в 26 лет защищает докторскую диссертацию по политологии.
В 1981 году Райс приглашают на должность доцента политологии Стэнфордского университета, в 1993 году она получает звание профессора и становится проректором. В этой должности она работает до 2000 года, отвечая за университетский бюджет и за связи с другими ВУЗами.
В университете Райс читала и курс лекций по истории СССР. В начале 1990-х годов несколько лет Кондолиза Райс был особым помощником президента по делам национальной безопасности. В 2000 году Райс покидает университет и занимает пост советника по национальной безопасности США.
В 2005 году она стала Государственным секретарем США, сменив на этом посту Колина Пауэлла. По сравнению со своим предшественником, Райс была более влиятельным и активным государственным секретарем, в том числе благодаря доверию президента Буша. С самого начала она придерживалась напряженного графика зарубежных поездок, посвященных укреплению внешнеполитических связей США в Западной Европе, Тихоокеанском регионе и других регионах.
Будучи сторонником жесткой линии в реализации антитеррористической политики США, Райс выступает за поддержание американского военного присутствия в Ираке и Афганистане. Также она неоднократно выступала с критикой России в 2005 и 2006 годах по широкому кругу вопросов, а в 2006 году обвинила режим Ким Чен Ира в сознательной эскалации международной напряженности, в связи с проведением КНДР испытаний ядерного оружия.
По версии журнала «Форбс», Кондолиза Райс была названа самой влиятельной женщиной в мире в 2004 и 2005 годах, а в 2006 году — второй по влиятельности. Кроме того, она неоднократно входила в сотню самых влиятельных людей планеты по версии журнала «Тайм».
После победы на президентских выборах Барака Обамы в 2009 году Райс покинула свой пост, её преемником стала Хиллари Клинтон.
После отставки Райс вернулась в Стэнфорд, где в сентябре 2010 года возглавила Центр бизнеса и экономики Стэнфордской школы бизнеса. С 2012 года она работает в качестве профессора на факультете политологии и на факультете Высшая школа бизнеса, с 2020 года является директором Гуверовского института войны, революции и мира в Стэнфорде.
