Жак Рене Ширак (фр. Jacques Rene Chirac) родился 29 ноября 1932 года в Париже, в семье учителей. После учёбы в лицее несколько месяцев работал на транспортном судне, был ранен во время Алжирской войны (1954-1962).
Затем решил заняться политикой и поступил в престижный французский Институт политических исследований. В то время Ширак был единомышленником коммунистов и даже распространял газету «Юманите». Затем стал лидером голлистских партий.
Первый политический пост — муниципального советника в Сент-Фереоль — Ширак занял в 1962 году. Он принимал активное участие в избирательных кампаниях Шарля де Голля и Жоржа Помпиду.
При Помпиду Ширак был назначен министром сельского хозяйства, а при следующем президенте Жискар д'Эстене — премьер-министром Франции. В следующий раз этот пост Ширак занял в 1986 году.
В 1988 году он баллотировался в президенты, но проигрывает Миттерану. После этого был вынужден освободить премьерское кресло. Вторая попытка на президентских выборах 1995 года оказалась для Ширака удачной, а в 2002 году он был переизбран на второй срок.
Во внешней политике Ширак придерживался политики голлизма, при нём Франция определенным образом дистанцировалась от США, что привело к разладу во франко-американских отношениях, но принесло Шираку популярность на родине. Но ряд его провалов во внутренней политике (особенно в социальной сфере) вызвали в середине 2000-х годов общественные недовольства, вылившиеся в масштабные беспорядки в стране. Кроме того, Ширака неоднократно подозревали в коррупции (в 2011 году он даже был осужден на 2 года условно за превышение служебных полномочий и растрату).
Одно из политических преобразований Ширака — сокращение президентского срока с семи до пяти лет, поэтому его второй срок завершился в 2007 году. Всего он пробыл на посту президента Франции 12 лет и пережил одно покушение. Сложив свои президентские полномочия, он стал пожизненным членом Конституционного совета Франции и постоянно участвовал в его заседаниях.
После отставки Ширак объявил о создании собственного фонда Fondation Chirac, призванного помогать в охране окружающей среды, развитии медицины и поддержке культурного наследия.
Деятельность президента Франции Жака Ширака отмечена многими французскими и иностранными наградами: «Кавалер Большого Креста ордена Почётного легиона», чешский Орден Белого Льва, британский Орден Бани, российский Орден «За заслуги перед Отечеством» I степени и некоторые другие.
Жак Ширак скончался 26 сентября 2019 года в Париже.
