Светлана Алексеевна Жильцова родилась 30 ноября 1936 года в Москве. В детстве девочка увлекалась театром, участвовала в московских конкурсах самодеятельности.
На телевидение она пришла студенткой, учась в Институте иностранных языков. Светлана была одной из 20 претенденток на роль диктора-переводчика, которого искали для советско-канадских съемок телефильма «Россия в луче прожектора». Взяли именно её.
Оканчивая институт, Жильцова по вечерам выходила в эфир, зачитывала программу телепередач. После института Светлана стала работать в детской редакции и вести передачи для маленьких: «Весёлые нотки», «Будильник», «Спокойной ночи, малыши».
В 1961 году Светлана Жильцова стала ведущей КВН, после этого её пригласили в программу «Песня года».
Кроме этого, с участием Жильцовой вышли такие популярные в советское время передачи, как «Утренняя почта», «Огонёк», «Музыкальный киоск»... Также она вела различные праздничные концерты. В 1974 и 1983 годах Светлана Алексеевна ездила в Японию, где на телестудии NHK вела образовательные передачи «Говорите по-русски» и «АБВ». На телевидении она работала до 1993 года, затем преподавала в Высшей национальной Школе телевидения.
В настоящее время Заслуженная артистка РСФСР, кавалер ордена Почёта — Светлана Алексеевна Жильцова находится на пенсии, живёт в Москве.
