Василий Витальевич Шульгин родился (1) 13 января 1878 года в Киеве, в семье профессора истории Киевского университета. Окончил 2-ю Киевскую гимназию и юридический факультет Киевского университета в 1900 году.
После службы в армии, в 1902 году он уехал в Волынскую губернию, где женился и занялся сельским хозяйством, затем был избран земским гласным и почетным мировым судьей Острожского уезда. Тогда же начал свою журналистскую деятельность.
С 1907 года Шульгин посвятил себя целиком политической деятельности. Являлся депутатом II – IV Государственных дум. Приветствовал разгон II Думы, в III Думе поддерживал П.А. Столыпина и его реформы, выступал за суровые меры в отношении революционеров. Деятельность в Госдуме он совмещал с работой в газете «Киевлянин», которую возглавил в 1913 году.
В 1914 году, с началом Первой мировой войны, Шульгин ушел добровольцем на фронт, был ранен. В Думу вернулся решительным противником правительства. В августе 1915 года в Государственной думе был избран Прогрессивный блок, который ставил свой задачей создание правительства, ответственного перед Думой. Шульгин был избран в руководство Прогрессивного блока.
После Февральской революции 1917 года Советом старейшин Думы Шульгин был избран во Временный комитет Государственной думы, который брал на себя функции правительства. (2) 15 марта к царю для переговоров Временный комитет направил Шульгина и Гучкова.
Николай II подписал Акт об отречении от престола в пользу брата великого князя Михаила Александровича. (3) 16 марта Шульгин принимал участие в переговорах с великим князем Михаилом Александровичем, в результате которых тот отказался принимать престол до решения Учредительного собрания.
Всячески поддерживал Временное правительство, но, видя его неспособность навести порядок в стране, в начале октября 1917 года переехал в Киев. Там он возглавил «Русский национальный союз». В ноябре-декабре 1917 года отправился на Дон в Новочеркасск, участвовал в создании белой Добровольческой армии. С конца 1918 года редактировал газету «Россия», потом «Великая Россия», воспевая чистоту «белой идеи» и будучи активным соратником А.Деникина и П.Врангеля. После окончания гражданской войны эмигрировал.
В 1937 году отошел от политической деятельности, жил в Югославии. Когда в 1944 году советские войска вступили на территорию Югославии, Шульгин был арестован и препровожден в Москву. Был приговорен к 25 годам заключения. После смерти Сталина освобожден, поселился во Владимире. В 1960-х годах призывал эмиграцию отказаться от враждебного отношения к СССР.
Умер Василий Витальевич Шульгин 15 февраля 1976 года во Владимире.
