Известный немецкий специалист по древней истории, египтолог и ориенталист - Эдуард Мейер всегда считался одним из самых крупных специалистов по истории древнего мира.
Эдуард Мейер (нем. Eduard Meyer) родился 25 января 1855 года в Гамбурге. Его отец преподавал в гуманистической гимназии Йоханнеум, туда же пошел учиться и сын. Весной 1872 года Эдуард сдал выпускные экзамены. Его достижения были настолько впечатляющими, что ему предоставили стипендию.
Основной целью учёбы Мейера было изучить как можно больше языков Древнего Востока, чтобы использовать их для исторических исследований. Сначала Мейер поступил в Университет Бонна. Но здесь его ожидания не оправдал специалист по истории древнего мира Арнольд Шефер. По этой причине, проведя всего один семестр в Бонне, он перешел на зимний семестр в Лейпцигский университет.
В 1875 году под руководством египтолога Флейшера он защитил докторскую диссертацию, посвященную истории религии. Затем несколько лет Мейер путешествовал, а затем вернулся в Лейпциг, где весной 1879 года был назначен на должность преподавателя древней истории (с 1884 года - профессор).
Всесторонне владея сложным материалом археологических, эпиграфических, литературных, нумизматических и других источников, Мейер написал значительные исследования по истории Древнего Востока, Греции и Рима.
Его главное произведение – «История древнего мира» в пяти томах, опубликованных в 1884–1902 годах. В нем он в общих рамках представил историческое развитие Передней Азии, Египта и Греции от 366 года до н.э. До сегодняшних дней это собрание считается одним из самых важных произведений науки о древнем мире, хотя, конечно, ряд сведений дополнены результатами современных исследований.
Его авторитет и известность быстро росли. В 1885 году Мейер был назначен на должность заведующего кафедры древней истории Бреславльского университета, где продолжил работу и выпустил несколько других произведений. В 1889 году он стал первым профессором древней истории в Университете Галле, а с 1902 года - в Берлинском университете.
Мейер был представителем теории циклов, которую он на основе аналогий во внешних формах ставил над прогрессом человечества. Исходя из позиций циклизма, он отрицал поступательный ход исторического развития, утверждая, что высшей ступенью развития общества является капитализм, падение которого приводит якобы к гибели культуры.
Умер Эдуард Мейер 31 августа 1930 года в Берлине.
