Он создал уникальный стиль музыки, совмещающий в себе скэт и хаус. А широкую известность приобрел благодаря хиту 1994 года Scatman. Поскольку с детства страдал заиканием, свой успех Скэтмэн назвал «превращением своей самой большой проблемы в свое самое полезное качество».
Джон Пол Ларкин (англ. John Paul Larkin) родился 13 марта 1942 года в Эль-Монте (штат Калифорния, США). Заиканием Джон страдал с детства, с тех самых пор, как получил психологическую травму.
В 12 лет он начал изучать игру на фортепиано. Пианино давало ему гораздо больше средств для самовыражения, чем разговорная речь. А в 14 лет познакомился со стилем скэт, слушая записи в исполнении Эллы Фицджеральд, Луи Армстронга и прочих музыкантов.
В 1970-х годах Ларкин стал профессиональным джазовым пианистом, на протяжении двух десятилетий он участвовал во многих концертах в джазовых клубах Лос-Анджелеса. В 1986 году он выпустил под лейблом Transition альбом John Larkin, который в настоящее время является раритетом. В ту пору альбом не пользовался популярностью.
В 1990 году Ларкин переезжает в Берлин. Здесь он продолжает участвовать в концертах в качестве джазового пианиста. Примерно в это время Джон впервые решает добавить пение к своей игре. Приблизительно тогда же его агент, Манфред Зарингер, предложил Джону смешать пение в стиле скэт с современными стилями дэнс и хип-хоп.
Работая с танцевальными продюсерами Инго Кэйсем и Тони Катанья, он записал свой первый сингл Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop), намереваясь при помощи этой песни помочь детям, страдающим заиканием, перебороть эту болезнь. С этого времени Ларкин начинает выступать под сценическим псевдонимом Скэтмэн Джон.
Он выпустил один за другим три альбома, был невероятно популярен, и не снижал рабочих нагрузок, несмотря на тяжелую болезнь. Скэтмэн говорил: «Все, что угодно Богу, хорошо для меня... Я прожил очень хорошую жизнь. Я познал красоту».
Умер Скэтмэн Джон от рака легких дома в Лос-Анджелесе 3 декабря 1999 года.
